Patrick Lefevere (71) is openhartig over zijn gezondheid: ‘Nu ben ik gestraft’

Een bijna fatale combinatie

Wie Patrick Lefevere kent, weet dat hij niet snel klaagt. Maar de afgelopen maanden hebben er zwaar ingehakt. De man die de wielerwereld jarenlang domineerde, lag zelf een maand lang in het ziekenhuis na een onwaarschijnlijke opeenstapeling van medische problemen. Het begon met een val en drie gebroken ribben, maar het werd pas echt ernstig toen artsen een abces bij zijn lever vonden van “10 op 10 op 12 centimeter”.

De combinatie van tegenslagen was bijna te veel, zelfs voor een vechter als Lefevere. “Ik heb plots drie dingen tegelijk gekregen en dat was bijna fataal”, vertelt hij aan Sporza. “Of ik gevreesd heb dat het voorbij zou zijn? Neen, ik wist het toch niet. Als je je in zo'n toestand bevindt... je vergeet snel.”

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De tol van een stressvol leven?

De ernstige gezondheidsproblemen van Patrick Lefevere zetten hem aan het denken. Terwijl hij in het ziekenhuis lag, vroeg hij zich af of zijn lichaam de rekening presenteerde voor een leven vol stress en zorgen. De druk van het managen van een topploeg is immers immens. Een gedachte die hem bekroop, was veelzeggend.

“Veel mensen sterven een jaar na hun pensioen. Toen ik er lag, dacht ik: gebeurt dit nu door de stress en de zorgen van al die jaren? Ik ben niet bijgelovig, maar ik heb het gehaald. Ik ben een optimist en ik kijk vooruit.”

De ‘straf’ voor de bourgondiër

Zijn verjaardag (het interview met Sporza was ter ere van zijn verjaardag) viert hij dit jaar met de handrem op. Lefevere, de bourgondiër pur sang voor wie een goed glas wijn nooit ver weg was, heeft namelijk een opmerkelijke levensregel opgelegd gekregen.

“Nu ben ik gestraft”, zegt hij met een grijns. Wat blijkt? Hij mag zes maanden lang geen druppel alcohol drinken.

Voor velen een nachtmerrie, maar Lefevere ondergaat het laconiek. “Ik zie er niet van af, want het is nu al twee maanden. Het doet me niets, want ik weet dat het moet.” Toch voelt het onwennig. “Het doet toch raar als de rest er met een glas wijn zit en ik niet mag. Ik draai nu mijn glas om en dan weten ze dat het een neen is voor mij.”

Een hernieuwde waardering voor het leven

De zware periode heeft de gezondheid van Patrick Lefevere in een nieuw perspectief geplaatst. De ‘straf’ van zes maanden zonder alcohol is een kleine prijs voor wat hij heeft teruggekregen: zijn leven.

De ervaring heeft zijn waardering voor het leven alleen maar versterkt. Zoals hij het zelf krachtig samenvat: “Wat zijn zes maanden voor een 71-jarige? Als ik zie wie er niet meer is, mag ik niet klagen. Ik geniet dat ik leef.”