De neuspleister in het wielrennen: waarom Skjelmose hem draagt maar jij er geen meter harder van fietst

De beelden zijn je vast niet ontgaan. Tijdens een zware bergetappe of een slopende klassieker verschijnt er bij Mattias Skjelmose of een andere topper plotseling een pleister op de neus. Deze neuspleisters, ook wel neusvleugels of neusstrips genoemd, beloven de drager een vrijere ademhaling en daarmee een betere prestatie. De logica klinkt simpel: meer lucht is meer zuurstof, en meer zuurstof is meer souplesse. Maar is het echt zo eenvoudig?

De belofte van een open neus

Het idee achter een neuspleister is puur mechanisch. De strip, die je over je neusbrug plakt, bevat een veerkrachtig gedeelte dat de neusvleugels, de zijkanten van je neus, zachtjes naar buiten trekt. Hierdoor wordt de neusingang wijder, wat de weerstand bij het inademen moet verminderen.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Vooral tijdens zware inspanning, wanneer je de neiging hebt de neusgaten wat samen te knijpen, kan dit een gevoel van verlichting geven. Fabrikanten claimen dat dit niet alleen de luchtstroom verbetert, maar ook neusademhaling stimuleert.

Wat de wetenschap écht zegt over neuspleisters

Hier wordt het interessant, want het harde bewijs voor prestatieverbetering door neuspleisters is flinterdun. Diverse wetenschappelijke studies hebben gekeken naar het effect op objectieve data zoals de maximale zuurstofopname (VO2-max), hartslag en prestaties in tijdritten.

De conclusie is keer op keer teleurstellend: bij gezonde sporters wordt er geen significant effect gevonden. Zelfs ploegartsen in het profcircuit geven toe dat de ‘marginal gain’ waarschijnlijk verwaarloosbaar is. Het effect lijkt vooral subjectief: veel gebruikers ervaren wel een gevoel van makkelijker ademen.

Heeft zo’n neuspleister dan wel zin voor jou?

Betekent dit dat je die plakker op je neus maar moet vergeten? Niet per se. Hoewel het je geen profcontract zal opleveren, zijn er situaties waarin een neuspleister voor jou als amateur wel degelijk nut kan hebben. Zie het niet als een prestatiebooster, maar als een comforthulpmiddel. Als jij merkt dat je ademhaling rustiger en meer gecontroleerd aanvoelt, kan dat je helpen om meer ontspannen en gefocust op de fiets te zitten. Het kan je er ook bewust van maken om vaker door je neus te ademen tijdens rustige duurtrainingen.

Testen is weten: het oordeel voor de amateur

De enige juiste conclusie voor de fanatieke amateur is om zelf te experimenteren met een neuspleister. Een pakje kost je de wereld niet. Probeer het eens uit tijdens een duurtraining en een rit met wat intensievere blokken.

Merk je een positief verschil in comfort? Voelt je ademhaling meer ontspannen? Dan kan het voor jou persoonlijk een prima hulpmiddel zijn. Verwacht echter geen wonderen. Die extra snelheid zal toch echt uit je benen moeten komen, en niet van een pleister op je neus.