Filippo Fiorelli over ‘absurde’ eetregime bij Visma: ‘Ik dacht meermaals dat ik de maaltijd niet op zou krijgen’

Stel je voor: je bent rustig je paard aan het voeren op je thuisbasis op Sicilië. Je plannen voor de komende dagen staan vast, tot de telefoon gaat. Voor Filippo Fiorelli was dit de realiteit. Een sportdirecteur van zijn nieuwe ploeg, Visma | Lease a Bike, belde hem op woensdagavond met een even simpele als schokkende boodschap: “Maak onmiddellijk je koffer klaar.” In plaats van zijn geplande reis naar Nederland, moest hij diezelfde avond nog vertrekken naar Adelaide voor de Tour Down Under.

Vanuit zijn hotelkamer in Fiumicino, waar hij onverwacht de nacht doorbrengt, vertelt een overvallen Fiorelli over zijn eerste maanden in het geel-zwart. Het tenue, dat hij voorheen met ontzag bij anderen zag, voelt aan de ene kant al “normaal” als hij het zelf draagt, vertelt hij aan bici.pro. Aan de andere kant is zijn nieuwe realiteit allesbehalve dat.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De voedselshock: 'Het eten bij Visma is een absurde zaak'

Gevraagd naar wat hem het meest heeft verrast tijdens zijn eerste trainingskamp, hoeft Fiorelli niet lang na te denken. “Het eten viel me op”, begint hij. Hij zoekt naar de juiste woorden en zegt dan resoluut: “Het eten bij Visma is een absurde zaak.” Dit komt van een renner voor wie de weegschaal lange tijd een vijand was. “Ik heb er nooit aan gedacht om te stoppen hierdoor, maar ik kwam er gewoon niet uit.”

De frustratie uit het verleden staat in schril contrast met zijn nieuwe dieet. “Tijdens het trainingskamp heb ik meer dan eens gedacht dat ik de maaltijd niet op zou krijgen, omdat het naar mijn mening te veel was.” Hij lacht bijna van ongeloof. “Daar waar ik vroeger dacht dat ik van een blaadje sla al aankwam, word ik nu gedwongen te eten tot ik barst. Het is echt om te ontploffen, dat zweer ik.”

Van kwelling naar 500 gram rijst als ontbijt

De aanpak van Visma | Lease a Bike is even wetenschappelijk als confronterend voor de Italiaan. Via de FoodCoach app krijgt hij precies door wat hij moet eten. De hoeveelheden zijn voor hem schokkend. “Om je een idee te geven, als ik vier uur trainde, at ik ’s ochtends soms wel 500 gram gekookte rijst. Dat is 250 gram ongekookte rijst. Ik stond op ontploffen.”

Zijn zorgen over gewichtstoename worden weggewuifd door de begeleiding. Hun mantra is simpel: “Ze zeiden alleen maar: ‘Eet maar, rustig aan, denk er niet over na’.” En het werkt. “Ik at wat er in de applicatie stond en het feit is dat ik altijd hetzelfde blijf. Ik ben niet aangekomen.” De uitleg van het team is helder: zijn lichaam moet wennen aan de grotere hoeveelheden brandstof. “Ze dringen erop aan: ‘Ik moet mijn best doen, ik moet het halen, anders krijg ik een tekort’.”

'Precies als een klok' onder een Noorse coach

De professionaliteit beperkt zich niet tot de keuken. De trainingsbegeleiding is minstens zo persoonlijk. Zijn nieuwe coach, de Noor Espen Aareskjold, vloog naar Sicilië om Fiorelli’s wereld te leren kennen. “Hij is zelfs bij mij thuis op bezoek geweest”, vertelt de renner, die hem trots zijn paard en de lokale cultuur liet zien.

Deze aanpak werpt zijn vruchten af. Fiorelli staat bekend om zijn precisie en toewijding. “De trainer zei me dat ik zo precies ben als een klok, ik hou ervan om goed te trainen.” Zelfs als dat betekent dat hij een discussie aangaat om in de stromende regen te fietsen in plaats van op de rollen. “Ik heb toen drie uur in de regen gereden, omdat ik wilde werken.”

Klaar voor de rol als 'laatste man'

Al het eten en de zware trainingen zijn niet voor niets. In de Tour Down Under wordt Fiorelli direct voor de leeuwen gegooid met een duidelijke taak. Het team rekent op hem in de sprintvoorbereiding voor de snelle man Matthew Brennan. Fiorelli is er klaar voor: “Ik zal de laatste man zijn.” Het avontuur is nu echt begonnen.