'Evenepoel voegt extra koers toe aan voorseizoen en duikt het hol van de leeuw in'

Evenepoels gewijzigde plannen voor 2026

De puzzelstukjes van het programma van Remco Evenepoel voor zijn eerste seizoen bij Red Bull-BORA-hansgrohe vallen langzaam in elkaar. Aanvankelijk leek het plan duidelijk: na de ploegentijdrit op Mallorca en de Ronde van Valencia begin februari zou een hoogtestage volgen als voorbereiding op zijn eerste grote doel, de Ronde van Catalonië. Die planning lijkt nu toch overhoop te gaan.

Volgens het Vlaamse HLN is de ploegleiding gezwicht voor de lokroep uit de Emiraten. Hoewel een officiële bevestiging nog uitblijft, wijst alles erop dat Evenepoel van 16 tot 22 februari aan de start van de UAE Tour zal verschijnen. Dit betekent dat hij een extra WorldTour-rittenkoers aan zijn benen toevoegt, alvorens hij afreist naar de Teide voor zijn hoogtestage.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Een confrontatie in het hol van de leeuw

De keuze voor de UAE Tour is opmerkelijk. De rittenkoers is de thuiswedstrijd van het machtige UAE Team Emirates-XRG, de ploeg van zijn grote rivaal Tadej Pogačar, die de ronde vorig jaar voor de derde keer op zijn naam schreef. Hoewel de Sloveen zelf afwezig is, trekt Evenepoel dus bewust naar het hol van de leeuw om de strijd aan te gaan. Het is een duidelijk signaal dat hij de concurrentie niet schuwt.

In de Emiraten zal hij het moeten opnemen tegen Isaac Del Toro. Door de afwezigheid van de titelverdediger wordt de jonge Mexicaan door UAE als absolute kopman uitgespeeld. Voor Evenepoel wordt het zijn derde deelname; in 2023 wist hij de koers al eens te winnen.

De klassiekers als tussenstap

Na zijn avontuur in het Midden-Oosten en de Ronde van Catalonië, richt Evenepoel zijn vizier op de heuvelklassiekers. De Amstel Gold Race, de Waalse Pijl en vooral Luik-Bastenaken-Luik staan met rood omcirkeld in zijn agenda. In ‘La Doyenne’ heeft hij als tweevoudig winnaar een serieuze reputatie te verdedigen.

De lange weg naar de Tour de France

Uiteindelijk is het hele voorseizoen van Remco Evenepoel gericht op één monumentaal doel: de Tour de France. Na de klassiekers volgt een periode van training en een laatste test in de Tour Auvergne Rhône-Alpes (de nieuwe naam van het Critérium du Dauphiné), de traditionele voorbereidingskoers op de Franse ronde. Daar zal hij voor het laatst de degens kruisen met de andere favorieten voor het geel, voordat in de zomer de ultieme strijd om de meest begeerde wielertrui losbarst.