Is de maat vol? Bruyneel verwacht dat Wout van Aert stopt met veldrijden: 'Hij lijkt wel verdoemd'

Het noodlot sloeg opnieuw toe, en op het slechtst denkbare moment. Net toen Wout van Aert in de Zilvermeercross van Mol de kloof met eeuwige rivaal Mathieu van der Poel had gedicht, ging het mis. Een gladde bocht, een val, en een gebroken enkel. Het resultaat: einde veldritseizoen en een voorjaarscampagne die ernstig op de tocht staat.

‘Hij lijkt wel verdoemd’

Je vraagt je af wanneer de pech ophoudt. Na zijn zware val in Dwars door Vlaanderen en de knieblessure in de Vuelta is dit een nieuwe, harde klap. Johan Bruyneel windt er in de podcast THEMOVE geen doekjes om en noemt de opeenstapeling van tegenslagen krankzinnig.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

“Het is een flinke terugslag: hij lijkt verdoemd. Net wanneer hij dichter bij Van der Poel lijkt te komen... Ik leef enorm met hem mee”, aldus de analist. Het moment was extra pijnlijk, omdat het duel waar heel de wielerwereld op zat te wachten, eindelijk leek te ontbranden. “Nu zullen we het nooit weten”, betreurt Bruyneel.

Het einde van Wout van Aert in het veldrijden?

De blessure voedt de speculatie over zijn toekomst in de cross. Bruyneel ziet een scenario waarin Van Aert er de brui aan geeft. Hij voorspelt een moment van bezinning voor de renner van Visma | Lease a Bike.

“Ik zie hem zeggen: 'Weet je wat, dit is het. Ik zal de risico’s beperken.'” Hoewel valpartijen in de cross vaak minder ernstig zijn door de lagere snelheid en zachte ondergrond, is deze enkelbreuk een hard bewijs dat het ook flink mis kan gaan. De vraag is of het plezier nog opweegt tegen de potentiële gevolgen voor zijn hoofddoelen op de weg.

Een onverwachte zegen voor de Tour de France

Toch is het niet alleen maar kommer en kwel. Cynisch genoeg kan deze blessure volgens Bruyneel weleens een zegen zijn voor de zomer. De gedwongen rustperiode en de verstoorde voorbereiding op de klassiekers betekenen dat zijn vormpiek onvermijdelijk wordt uitgesteld. En dat kan perfect uitpakken voor zijn ambities in de Tour de France.

“Het is een garantie dat we Wout van Aert op zijn best gaan zien in de Tour de France”, aldus Bruyneel. Een uitgeruste en hongerige Van Aert die zich volledig kan toeleggen op een perfecte voorbereiding voor de Ronde van Frankrijk, is een nachtmerrie voor zijn concurrenten. Zijn verleden bewijst dat hij na een tegenslag vaak sterker terugkomt.

Mentale veerkracht als handelsmerk

Als er één ding is waar Wout van Aert in uitblinkt, is het zijn vermogen om terug te vechten. Of hij nu besluit zijn crossfiets op te bergen of niet, zijn mentale weerbaarheid is onmiskenbaar. Bruyneel twijfelt er dan ook niet aan dat we hem weer op topniveau zullen zien.

“De mentale kracht van zo’n renner is van een ander niveau”, stelt hij. “Iedere keer moet hij terugkeren, en dat gaat hij weer doen, daar twijfel ik niet aan.” De wielerwereld houdt zijn adem in, niet alleen voor zijn herstel, maar ook voor de keuzes die hij zal maken.