Julian Alaphilippe jaagt op Luik-winst en reageert op transfer Evenepoel: ‘Dit openstaande verhaal wil ik afsluiten’

Voor Julian Alaphilippe telt er in 2026 maar één ding: een grote overwinning toevoegen aan zijn palmares. Na enkele seizoenen waarin hij zijn draai vond bij zijn nieuwe ploeg Tudor Pro Cycling, lijkt de tweevoudig wereldkampioen gefocust op de toekomst. In een interview met de Spaanse sportkrant MARCA is hij duidelijk over welke koers nog door zijn hoofd spookt. Gevraagd naar de zege die hij het liefst zou pakken, is zijn antwoord veelzeggend: “Ik heb een lange geschiedenis met Luik-Bastenaken-Luik die ik wil afsluiten.”

Voorjaarsklassiekers als fundament voor het seizoen

Naast zijn droom om te zegevieren in La Doyenne, richt Alaphilippe zijn pijlen op een sterke openingsfase van het seizoen. “Mijn motivatie is zoals altijd maximaal. Ik ben erg enthousiast om terug te keren naar de Strade Bianche en hoop in topvorm te zijn, zonder Milaan-San Remo en de klassiekers in de Ardennen te vergeten,” licht hij toe. De eerste seizoenshelft is voor hem van cruciaal belang.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Vertrouwen in het project van Tudor

De ambities van Alaphilippe worden ondersteund door het groeiende vertrouwen in zijn team. Hij is onder de indruk van de snelle progressie die Tudor Pro Cycling, de formatie onder leiding van Fabian Cancellara, doormaakt. “Het is indrukwekkend wat er in drie jaar is bereikt en ik zie het eindpunt nog niet.” Hij wijst op de professionalisering van de ploeg. “De windtunnel, hoogtestages, de voeding, een eigen chef… Dit alles kost veel geld en het team levert enorme inspanningen om ons te ondersteunen.”

Cancellara als klankbord en leider

De samenwerking met teambaas Fabian Cancellara ziet Alaphilippe als een groot voordeel. Omdat ze in het verleden nog tegen elkaar hebben gekoerst, is er een band die verder gaat dan die van een renner en zijn ploegleider. “Het is een voorrecht om aan zijn zijde te werken, omdat ik zijn menselijke kant ken,” vertelt hij. “Als je met hem praat, voel je je altijd begrepen.”

De concurrentie met Pogacar en Vingegaard

De dominantie van renners als Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard verandert de dynamiek in het peloton, maar Alaphilippe blijft er nuchter onder. Hij plaatst hun prestaties in perspectief. “Het zijn twee grote kampioenen, maar ze zijn ook supergeconcentreerd op de grote rondes. We lopen niet achter dezelfde doelen aan. Zelfs als Tadej in de klassiekers start, volg ik gewoon mijn eigen pad. Er zijn veel renners die kunnen winnen.”

Reactie op de transfer van Evenepoel

Als voormalig ploeggenoot bij Soudal Quick-Step werd Alaphilippe ook gevraagd naar zijn mening over de overstap van Remco Evenepoel naar Red Bull. Een verrassing was het voor hem niet. “Ik ken hem heel goed. Zijn overstap verbaast me niet,” stelt hij. Volgens de Fransman is het een logische stap. “Ik denk dat hij zijn potentieel kent en op dat niveau wil presteren. Met deze stap zoekt hij zijn maximale potentieel. Het wordt interessant om te zien en ik wens hem het beste.”