Wout van Aert zag 'heel andere' Mathieu van der Poel deze winter: 'Supersterk, maar minder dominant'

Het is een observatie die op het eerste gezicht tegen alle logica ingaat. Mathieu van der Poel won afgelopen winter vrijwel elke cross waar hij aan de start verscheen. Toch kwam Wout van Aert tijdens de mediadag van Visma | Lease a Bike met een analyse die prikkelt.

'Bijna stom om te zeggen'

Gevraagd naar de confrontaties met Van der Poel, was Van Aerts antwoord verrassend. “Ik vond hem wel heel anders. Minder dominant dan vorig jaar, ondanks dat hij alle crossen wint. Dus het is bijna stom om te zeggen,” lacht hij in gesprek met WielerFlits.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Hoe kan een renner die alles wint, in de ogen van zijn grootste rivaal toch minder dominantie uitstralen? De uitleg van Van Aert zelf is helder. De nuance zit volgens hem in de manier waarop de overwinningen tot stand kwamen.

“Hij was natuurlijk supersterk en heeft ons allemaal elke keer het nakijken gegeven. Maar je kon toch wel zien dat hij meer met verstand reed af en toe,” zo licht de Belg zijn standpunt toe.

De eigen prestaties als meetlat

Van Aert maakt zijn opvallende claim concreet door zijn eigen prestaties als referentiepunt te gebruiken. “Ik weet ook dat ik zelf niet op een topniveau was, dat was ook niet de bedoeling. Maar zoals in Mol zat ik toch kort bij zijn niveau,” zegt hij.

Hiermee geeft hij de doorslaggevende verklaring voor zijn gevoel: zelfs zonder in topvorm te zijn, kon hij in de buurt van zijn winnende rivaal komen. Een observatie die de verhoudingen richting het wegseizoen in een interessant daglicht zet. "Op dat vlak hebben we meer een gelijklopende aanpak vergeleken met andere jaren", aldus Van Aert.

Nieuwe confrontaties in het voorjaar

Tijdens de mediadag werd bekend dat Van Aert in het voorjaar weer de Italiaanse klassiekers opzoekt. Dat betekent mogelijk één of meerdere nieuwe confrontaties met Van der Poel. De hoofddelen van de Visma-coureur blijven hetzelfde als die van zijn eeuwige rivaal: de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Ondanks de enkelbreuk verwacht Van Aert in topvorm richting de belangrijkste voorjaarsklassiekers te trekken.

Het programma van Mathieu van der Poel is nog niet bekend. De Nederlander is nu nog volop actief in het veld, waar hij zich focust op het WK in Hulst op zondag 1 februari. Pas daarna zal de focus worden verlegd richting het voorjaar - en zullen we spoedig weten hoe vaak de Belg en de Nederlander elkaar treffen.