Derek Gee over contractconflict met Israel: ‘Het woog zwaar op mijn geweten, maar nu ben ik frisser dan ooit’

Het voelt als een bevrijding. Zes maanden lang was Derek Gee verwikkeld in een juridische strijd die zijn toekomst onzeker maakte. Nu, bij zijn nieuwe ploeg Lidl-Trek, durft hij eindelijk weer vooruit te kijken. Gee ambieert het podium in de Giro.

Een breuk uit principe

De stilte van de afgelopen maanden was het gevolg van een pijnlijke breuk met zijn vorige team, Israel-Premier Tech. Gee bevestigde eerder dat hij zijn contract beëindigde vanwege “ernstige zorgen” over de veiligheid en een “persoonlijke overtuiging die zwaar op mijn geweten woog”. Hij wilde tijdens een persmoment geen details kwijt over de kwestie.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Schadeclaim van 30 miljoen

De beslissing om te vertrekken kwam met een hoge prijs. Op een gegeven moment hing de Canadees een duizelingwekkende schadeclaim van bijna 30 miljoen euro boven het hoofd. “Het was een ongelooflijk zware periode”, geeft hij toe bij CyclingWeekly. “Het was allesverslindend. Maar het is niet blijven hangen.”

Trainen zonder coach

Terwijl de advocaten overlegden, probeerde Gee in zijn eentje te blijven trainen. Zonder ploeg, zonder structuur en zonder duidelijke toekomst. “Ik was mijn eigen coach, en ik wist niet wat ik aan het doen was.” Toch bleken zijn trainingswaarden in december op hetzelfde niveau als het jaar ervoor.

De bevrijdende overstap naar Lidl-Trek

De handtekening bij Lidl-Trek maakte een einde aan alle onzekerheid. De ontvangst bij zijn nieuwe team voelde als een warm en hij wordt ook meteen kopman in de Giro. “Eerlijk gezegd voel ik me een soort van fris, opnieuw gemotiveerd, klaar om terug te keren in het peloton."