Het wielerseizoen begint nu echt: deze koersen in januari (inclusief een ploegentijdrit met Evenepoel) wil je absoluut niet missen

De WorldTour-aftrap onder de Australische zon

Traditiegetrouw wordt het hoogste wielerniveau, de UCI WorldTour, afgetrapt in Australië. De Santos Tour Down Under (20-25 januari) is de eerste grote afspraak. Met favorieten als Jonathan Narváez, Jay Vine en Adam Yates heeft UAE Team Emirates een blok om rekening mee te houden. Ze zullen het echter niet cadeau krijgen van mannen als Santiago Buitrago van Bahrain-Victorious. Naast het klassement is er ook volop kans voor de snelle mannen. De ogen zijn gericht op de jonge sprinter Matthew Brennan (Visma | Lease a Bike) en thuisrijder Sam Welsford (INEOS Grenadiers).

Voor de Nederlandse sprintfans is het uitkijken naar Danny van Poppel (Red Bull-BORA-hansgrohe) en Casper van Uden (dsm-firmenich PostNL). Vooral Van Poppel krijgt een paar dagen later, op 29 januari, een uitgelezen kans voor eigen succes in de eendagskoers Surf Coast Classic. Deze snelle wedstrijd is de perfecte opwarmer voor de Cadel Evans Great Ocean Road Race die op zondag 1 februari het Australische blok afsluit.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Terwijl we hier inzoomen op de start, kun je voor het complete overzicht van het hele jaar alvast terecht op onze volledige wielerkalender voor 2026.

Groenewegen opent jacht op zeges in Spanje

Terwijl de WorldTour in Australië begint, ontwaakt ook het Europese wielrennen. In de regio Valencia staan twee belangrijke eendagskoersen op het programma die vooral sprinters aantrekken. Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets) heeft zijn zinnen gezet op zowel de Gran Premio Castellon (24 januari) als de Gran Premi Valencia (25 januari).

Waar de finale van de wedstrijd op zaterdag mogelijk nog iets te zwaar is, schreeuwt die van zondag in Valencia om een massasprint. Voor de Amsterdammer is dit de ideale gelegenheid om zijn seizoen bij zijn nieuwe ploeg met een klapper te beginnen direct het vertrouwen een boost te geven.

Remco Evenepoel toont nieuwe Red Bull-kleuren op Mallorca

Misschien wel het meest intrigerende evenement van januari is de Challenge Mallorca (28 januari - 1 februari). Dit is geen rittenkoers, maar een serie van vijf losse eendagswedstrijden (Trofeo's). Ploegen kunnen elke dag een andere selectie opstellen. De absolute blikvanger dit jaar is de start van Remco Evenepoel in de kleuren van zijn nieuwe werkgever, Red Bull-BORA-hansgrohe.

Hij zal deelnemen aan alle wedstrijden, inclusief de Trofeo Ses Salines, wat dit jaar een ploegentijdrit van 26 kilometer is. Dat is een zeldzaamheid is in deze tijd van het jaar. Het is dé kans om te zien hoe de nieuwe machine van de Duitse ploeg functioneert met hun nieuwe kopman.

Sprintkoningen verzamelen in de woestijn van AlUla

Na de eerste Europese en Australische wedstrijden verplaatst een deel van het peloton zich naar het Midden-Oosten voor de AlUla Tour (27-31 januari). Deze vijfdaagse rittenkoers in Saudi-Arabië is in trek bij de sprinters. De startlijst is om van te smullen voor liefhebbers van pure snelheid.

Krachtpatser Jonathan Milan (Lidl-Trek) neemt het op tegen de ervaren Nederlandse sprinters Arvid de Kleijn (Tudor Pro Cycling) en Fabio Jakobsen (dsm-firmenich PostNL). Voor het klassement zijn toptalenten Jan Christen (UAE Team Emirates) en Jakob Omrzel (Bahrain-Vicotious) grote kandidaten.

Hier volg je de actie live in januari

De AlUla Tour is de enige van de hierboven genoemde wedstrijden die live op Eurosport 1 wordt uitgezonde. Alle andere koersen zijn te zien via de streamingdienst HBO Max. Voor de Australische koersen geldt bovendien een belangrijke tip: zet je wekker! Vanwege het grote tijdverschil vinden de finales meestal plaats in de vroege Nederlandse ochtend. Een goede kop koffie erbij en je bent helemaal klaar voor de eerste ontknopingen van het seizoen.