Bakelants na uitspraken Foré over exit Evenepoel: ‘Het was geen huwelijk waarin nog hard voor elkaar gewerkt werd’

‘Een huwelijk waarin niet meer gewerkt werd’

Het was een observatie die insloeg als een bom. Tijdens een publiek gesprek op fietsbeurs Velofollies vatte analist Jan Bakelants de complexe situatie rond Remco Evenepoel en zijn voormalige ploeg treffend samen. “Het was geen huwelijk waarin er nog hard voor elkaar gewerkt werd”, citeert Sporza. met die ene zin legde hij de vinger op de zere plek.

Zijn conclusie kwam niet uit de lucht vallen. Bakelants baseerde zich op de ijzige ondertoon in een interview met Soudal-Quick Step CEO Jurgen Foré in Het Laatste Nieuws, waar de ware aard van de breuk tussen de regels door te lezen was.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Liever renners 'die hier graag zijn'

In dat interview liet Foré het achterste van zijn tong zien. Gevraagd naar de breuk, sprak hij de veelzeggende woorden: “Remco heeft de keuze gemaakt om te vertrekken en wij hebben dat onder bepaalde voorwaarden gerespecteerd. Meer valt daar niet meer over te zeggen.” De taal is die van een zakelijke afrekening, niet van een emotioneel afscheid. Het is koud, afstandelijk en juridisch.

Maar de meest onthullende zin volgde direct daarna: “De renners die nu in onze ploeg rijden, willen hier graag zijn.” Door deze tegenstelling te creëren, impliceerde de CEO snoeihard dat Evenepoel dat níét meer wilde. Voor een scherpe luisteraar als Bakelants was dit de ultieme bevestiging dat de relatie compleet verzuurd was en het ‘huwelijk’ onherstelbaar beschadigd.

De naschokken van de Evenepoel-exit

Toch waarschuwt Bakelants dat de gevolgen van het vertrek niet onderschat mogen worden. Hij voorspelt dat de ploeg nog lelijk kan opkijken van de leegte die hun voormalige kopman achterlaat. “Ik denk dat ze bij Soudal-Quick Step heel hard zullen schrikken van wat voor een hoge boom Evenepoel was en hoeveel druk hij daar wegnam bij iedereen”, aldus de analist.

Evenepoel was meer dan een winnaar; hij was een menselijke bliksemafleider. Zijn aanwezigheid trok alle aandacht en druk naar zich toe, waardoor andere renners in de luwte konden opereren. Nu die 'hoge boom' is geveld, zal de wind op andere plekken harder waaien. De vraag is wie er nu opstaat om die druk op te vangen.

Stuyven is ‘niet de messias’

De ogen zijn daarbij al snel gericht op nieuwkomer Jasper Stuyven. Bakelants noemt zijn overstap naar The Wolfpack “de deal van zijn leven”, maar tempert tegelijkertijd de verwachtingen. Stuyven is gehaald om een deel van het gat op te vullen, maar hij is niet de gedroomde opvolger die in zijn eentje de ploeg zal dragen.

“Ik weet niet of hij de messias is die de hele ploeg zal dragen”, merkt Bakelants scherp op. Het is een realistische, maar ook harde analyse. Stuyven krijgt een zware erfenis op zijn schouders en de druk om te presteren zal immens zijn. De ploeg zal als collectief moeten bewijzen dat ze meer is dan de som van haar delen. Dat weet Stuyven zelf maar al te goed, zo blijkt uit een gesprek dat wij onlangs met de routinier hadden.

Ook de materiaalsponsor voelt de spanning

Alsof de sportieve uitdaging nog niet groot genoeg is, zijn er ook op zakelijk vlak naschokken. De relatie met de cruciale materiaalsponsor Specialized, die het laatste contractjaar ingaat, staat onder spanning. Het vertrek van hun grootste uithangbord naar een concurrent heeft de dynamiek veranderd.

Foré’s poging om de rust te bewaren met de woorden “Ik denk dat Specialized blij is om met ons te werken”, klinkt in deze context vooral als een hoopvolle wens. Het illustreert dat de scheiding met Remco Evenepoel op alle fronten diepe sporen nalaat, zowel menselijk, sportief als commercieel. De komende periode zal uitwijzen hoe The Wolfpack deze storm doorstaat.