Specialist Maikel Zijlaard komt vijf tellen tekort: Samuel Watson wint proloog Tour Down Under

Watson verrast de favorieten in Adelaide

De opening van de Tour Down Under was er meteen een voor de specialisten. In een proloog over slechts 3,6 kilometer door de straten van Adelaide was het Samuel Watson die verrassend de lakens uitdeelde. De 24-jarige renner van INEOS Grenadiers bleef zijn landgenoot Ethan Vernon met één seconde voor. De Nieuw-Zeelander Laurence Pithie completeerde het podium op drie tellen. Grote favoriet en thuisrijder Jay Vine moest op vier seconden dan weer genoegen nemen met een vierde plaats, wat laat zien hoe klein de verschillen waren in deze explosieve opening.

De vijf seconden die Zijlaard de das omdoen

Vooraf waren de ogen van de Nederlandse wielerfans gericht op Maikel Zijlaard. De renner van Tudor Pro Cycling is een ware meester in het rijden van een proloog en bewees dat in 2024 nog met een overwinning in de Ronde van Romandië. Ook in Australië leek hij op weg naar een toptijd, maar het mocht net niet zo zijn.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Zijlaard klokte een tijd die vijf seconden langzamer was dan die van Watson. Daarmee belandde hij in een groepje met onder andere Mauro Schmid en Pierre Gautherat dat in dezelfde tijd finishte. Een zevende plek is een prima resultaat, maar voor een specialist die altijd voor de winst gaat, zal het voelen als een gemiste kans - zoveel prologen zijn er immers niet op een seizoen.

Wat betekent dit voor het klassement?

De proloog heeft de kaarten voor het algemeen klassement meteen geschud. Van de klassementsmannen deden Jay Vine en Mauro Schmid de beste zaken. Ook Finn Fisher-Black (twaalfde) en Luke Plapp (vijftiende) lieten zien in vorm te zijn met slechts zeven seconden verlies. Titelverdediger Jonathan Narváez bleef steken op acht tellen en het Visma | Lease a Bike-talent Matthew Brennan verloor er tien.

De Tour Down Under gaat nu verder met een etappe in en rond Tanunda. Daar lijken de sprinters de grootste kans te maken op de overwinning. De Australische rittenkoers, die tot en met zondag duurt, belooft met deze kleine verschillen een spannende strijd te worden tot het einde - lees het in onze voorbeschouwing.