:max_bytes(70000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2026%2F01%2FlQ3Vrz3RwPJBKH1768982632.jpg "Matthew Brennan kijkt verslagen net na de finish van de eerste etappe van de Tour Down Under 2026.")
Visma | Lease a Bike controleert, maar vergeet te winnen
In de heuvelachtige eerste etappe van de Tour Down Under nam het jonge Visma | Lease a Bike-team rondom kopman Matthew Brennan direct de verantwoordelijkheid in het peloton. Samen met de andere sprintersploegen controleerden ze de vroege vlucht en zorgden ze ervoor dat alles volgens het boekje zou samenkomen voor een massasprint in Tanunda. De vluchters werden dan ook keurig op tijd ingerekend, waarmee het podium klaarstond voor de snelle mannen.
Een fatale keuze in de slotkilometer
Alles leek perfect te gaan. In de chaotische finale werd kopman Brennan in een goede positie naar voren geloodst. Toch was het Tobias Lund Andresen (Decathlon CMA CGM) die, na een perfecte lead-out, zijn wiel als eerste over de streep drukte. Brennan strandde op een frustrerende tweede plek en wist na afloop precies waarom.
“We hebben als ploeg een goede koers gereden en zaten goed van voren,” analyseerde hij op de website van de ploeg. “In de laatste kilometer kozen we misschien het verkeerde pad.”
Een fout in de lead-out, maar aan de snelheid lag het niet. Brennan kwam in de laatste meters nog pijlsnel opzetten, maar kwam nét te laat om de Lund Andresen te kloppen. Hij bleef Sam Welsford wel voor, evenals Nederlands kampioen Danny van Poppel, die vierde werd. Lund Andresen is ook de nieuwe leider in de Tour Down Under.
Met vertrouwen richting revanche
Ondanks de teleurstelling van het mislopen van de zege, overheerst bij de 20-jarige Brit het zelfvertrouwen. Een tweede plek in de eerste WorldTour-koers van het jaar is immers een belofte voor wat komen gaat.
“Het gevoel is goed,” stelt hij vastberaden, met zijn blik alweer op de komende etappes. “Morgen wordt een lastige dag, maar er wachten later deze week nog kansen waar ik met veel vertrouwen naar uitkijk.”
- Cor Vos