Code rood in Tour Down Under: geen Willunga Hill door extreem hoge temperaturen

Extreme hitte noodzaakt ingreep in Tour Down Under

De Australische zomer toont zich van zijn meest meedogenloze kant. Met een voorspelde temperatuur van 43 graden Celsius en een ‘Extreme’ Fire Danger Rating voor de Mount Lofty Ranges, zag de organisatie van de Tour Down Under geen andere mogelijkheid dan in te grijpen. Een zware, maar noodzakelijke beslissing in het belang van iedereen.

De veiligheid van renners, medewerkers en de duizenden fans langs de weg staat voorop. Hoewel het hart van menig wielerliefhebber bloedt bij het missen van de strijd op Willunga Hill, is het risico op gezondheidsproblemen en de dreiging van bosbranden simpelweg te groot om te negeren.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Geen Willunga Hill: een sportieve aderlating

Wat overblijft, is een schim van wat de beslissende etappe had moeten zijn. De rit is niet alleen ingekort tot 131 kilometer, maar de finish ligt nu ook in het dorp Willunga zelf. Een aankomst die licht oploopt, maar in de verste verte niet te vergelijken is met de scherprechter waar we allemaal op hoopten.

Deze aanpassing is een bittere pil. Voor de fans, maar zeker ook voor de klassementsrenners die hier het verschil wilden maken. Jay Vine, de leider in het klassement, zal er vermoedelijk niet rouwig om zijn, maar voor de aanvallers die hem het vuur aan de schenen wilden leggen, is dit een enorme streep door de rekening.

Sprinten geblazen op High Street

Met het wegvallen van de allesbepalende klim, verandert de dynamiek van de etappe volledig. De nieuwe finish op High Street in Willunga biedt kansen voor een ander type renner. Denk aan de punchers of de sterke sprinters die een licht hellende aankomst goed verteren. Dan denken we natuurlijk meteen aan Visma-kopman Matthew Brennan, of aan Nederlands kampioen Danny van Poppel.