Mathieu van der Poel verslaat pechduivel in Maasmechelen: wereldkampioen wint ondanks twee lekke banden

Chaotische start en natuurlijke selectie

De wedstrijd in Maasmechelen kende een tumultueuze start. Meteen na het startschot vond er een zware valpartij plaats waarbij Joran Wyseure en Pim Ronhaar tegen het asfalt smeten. Voor Wyseure was de race direct voorbij; hij moest worden afgevoerd naar het ziekenhuis

In de chaos van de beginfase koos Mathieu van der Poel eieren voor zijn geld. De wereldkampioen hield zich bewust afzijdig van de problemen en deed het relatief rustig aan. Door pech bij de vroege koploper Cameron Mason, die te kampen kreeg met een lekke band, voltrok zich een natuurlijke selectie aan de kop van de koers. Het waren de verwachte namen die kwamen bovendrijven: Thibau Nys, Tibor Del Grosso en Mathieu van der Poel vormden de nieuwe kopgroep.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Tegenslag op tegenslag voor Van der Poel

Halverwege de wedstrijd leken Van der Poel en zijn jonge ploeggenoot Del Grosso de beslissende slag te slaan. Na een foutje van de Belgische kampioen Thibau Nys op een heuvel reden de twee Alpecin-renners weg. Terwijl Van der Poel metertje voor metertje wegliep bij Del Grosso, sloeg het noodlot toe.

Een eerste lekke band, met ruim een flink eind te gaan tot de materiaalpost, wierp de wereldkampioen ver terug. Del Grosso nam de leiding over en Van der Poel viel terug tot een achterstand van 23 seconden, niet alleen op zijn land- en teamgenoot, maar ook op Nys, Niels Vandeputte en de Zwitser Kevin Kuhn.

De onwaarschijnlijke comeback en tweede pechmoment

Wat volgde was een indrukwekkende demonstratie van klasse. Van der Poel zette een ongekende achtervolging in en dichtte het gat in razendsnel tempo. In de zesde ronde was de orde hersteld en sloot de wereldkampioen, samen met Nys en Vandeputte, weer aan bij koploper Del Grosso.

In de zevende ronde achtte Van der Poel zijn moment gekomen en plaatste hij een verschroeiende versnelling. Niemand had een antwoord. Nys probeerde het nog even, maar na een nieuwe fout op een schuine kant was de Nederlandse vogel definitief gaan vliegen.

De zege leek binnen, tot de pechduivel nogmaals toesloeg. Een tweede lekke band dwong Van der Poel tot een nieuwe fietswissel, waardoor zijn voorsprong weer slonk naar minder dan tien tellen.

Soeverein naar de overwinning

Ondanks de hernieuwde tegenslag liet Van der Poel de drie achtervolgers niet dichterbij komen. Hij controleerde de slotfase, bouwde zijn voorsprong gestaag weer uit en reed soeverein naar de overwinning in Maasmechelen.

Het feest voor de ploeg was compleet. Achter de ongenaakbare Van der Poel sprintte zijn jonge land en- ploeggenoot Tibor Del Grosso naar een knappe tweede plaats, voor Niels Vandeputte en Thibau Nys. Met Vandeputte die als derde mee het podium op mocht, stonden er twee renners van de ploeg bij de eerste drie.

Dankzij deze overwinning verstevigt Van der Poel zijn leidende positie in het wereldbekerklassement. Met een soevereine voorsprong lijkt de eindzege hem niet meer te kunnen ontgaan.