Chris Horner teleurgesteld in Red Bull: ‘Ze jagen op zeges waar Pogacar niet is, puur voor de sponsors’

Het rommelt bij Red Bull-BORA-hansgrohe, althans, als we de scherpe analyse van Chris Horner mogen geloven. De komst van Remco Evenepoel heeft de hiërarchie binnen de ploeg flink opgeschud. In zijn podcast Beyond the Coverage stelt de Amerikaan dat de ploeg een opmerkelijke strategie hanteert: het bewust uit elkaar houden van hun twee absolute supersterren, Remco Evenepoel en Primoz Roglic. De reden? Het ontwijken van de ultieme strijd met de onbetwiste nummer één van de wereld, Tadej Pogacar. De kritiek van Chris Horner op Red Bull is niet mals.

Een strategie van ‘cherry-picking’

Horner omschrijft de aanpak van Red Bull als ‘cherry-picking’. Door Evenepoel en Roglic verschillende programma’s te laten rijden, maximaliseren ze de kans op overwinningen in wedstrijden waar Pogacar niet aan de start verschijnt. Een tactiek die volgens hem getuigt van weinig lef. “Ik dacht, als je Remco Evenepoel en Primoz Roglic binnenhaalt, man, ga er dan vol voor of ga naar huis! Ga de strijd aan met Tadej Pogacar!”, dreef Horner zijn punt.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

In plaats daarvan ziet hij een verdeel-en-heersstrategie die de ploeg als geheel zwakker maakt in de belangrijkste afspraken. “Tussen Primoz Roglic en Remco Evenepoel is er geen enkel raakvlak in hun programma. Is Red Bull-BORA-hansgrohe hier een groot deel van het seizoen aan het ‘cherry-picken’ omdat ze de strijd met Tadej Pogacar niet hoeven aan te gaan?”

De sponsoren begrijpen alleen overwinningen

De reden achter deze voorzichtige aanpak is volgens Horner puur commercieel. Een groot aantal zeges verkoopt nu eenmaal beter dan een eervolle tweede plek achter Pogacar. “Zeg me later niet als ze een hoop wedstrijden winnen, ‘Chris, ze hebben alles gewonnen.’ Ik zal je gewoon vertellen waar ze gewonnen hebben: waar Tadej Pogacar niet was”, zegt de Vuelta-winnaar van 2013 met cynisme. “Sponsoren begrijpen wielrennen niet zoals wij. Sponsoren begrijpen alleen overwinningen.”

Roglic op een zijspoor voor het duo Evenepoel-Lipowitz?

Red Bull heeft bevestigd met Remco Evenepoel en Florian Lipowitz, de nummer drie van de Tour in 2025, naar Frankrijk te trekken. Het feit dat Roglic, door Horner omschreven als “de op één na beste renner ter wereld”, niet op de longlist staat voor een rol naast dit duo, is volgens de Amerikaan veelzeggend. “Herinner je de overstap van het Belgische wonderkind? Ze moesten zijn contract afkopen, en door die afkoop werd Primoz Roglic een treetje lager gezet.”

Wat als Roglic wél van Pogacar wint?

Horner schetst tot slot een scenario dat voor hoofdpijn kan zorgen bij de teamleiding. Wat gebeurt er als Evenepoel in Luik-Bastenaken-Luik klop krijgt van Pogacar, maar Roglic kort daarna in de Ronde van Romandië wél weet te winnen van zijn landgenoot? “Oh man, dan wordt het script volledig omgegooid door de directie. Dan moeten ze wel aan de Tour de France denken, nu ze Primoz Roglic niet hebben geselecteerd.”