:max_bytes(70000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2026%2F01%2FRaHrstoAvS9Z6X1769506385.jpg "Mathieu van der Poel is beter dan ooit! De wereldkampioen veldrijden heeft nog een extra schepje boven op zijn toch al geweldige niveau gedaan. Dat is in elk geval wat Paul Herygers stelt.")
Van der Poel beter dan ooit?
Mathieu van der Poel rijdt in de cross weer rondjes om de tegenstand heen deze winter. Na zijn stage in Spanje midden januari heeft hij nog een extra laag boven op zijn vorm gedaan. Dat is wat hij ook zelf vertelde na de cross in Hoogerheide. 'De benen voelden heel goed aan', zei hij na afloop. En toch, Van der Poel zou overwegen om vanaf volgend jaar de cross een winter over te slaan.
Paul Heyrgers krijgt dat onderwerp voor de voeten geworpen in de podcast In de Waaier. "Hij moet dat helemaal zelf bepalen. Daar moet geen papa tussenkomen, daar moet geen Roodhooft tussenkomen. Maar als hij dat doet, is het dan genoeg? Hij zal op de weg nooit de Tour de France of Ronde van Lombardije winnen."
'Van der Poel moet op de cross de meute op afstand houden'
Heyrgers wil er mee zeggen: Van der Poel heeft al bewezen dat hij een crosswinter kan combineren met het klassieke voorjaar. "Zijn voorjaar primeert, maar die loopt van Milaan-Sanremo tot Amstel Gold Race. Ik zou niet weten of het beter is een crosswinter over te slaan, maar het klopt dat er dan geen stress mee gemoeid is."
Want Herygers beseft dat het Van der Poel de nodige energie vreet zo'n cross. "Je moet ernaartoe, je moet je verplaatsen, je moet de meute op afstand houden... Een voorbeeld: ik had een jongen met me mee die op de foto ging met Mathieu. Maar hij overviel hem. Je zag dat het hem niet aanstond, maar hij loopt er niet voor weg of zegt nooit dat hij het niet wil. Maar het is af en toe wel vervelend."
'Zou me verbazen als Van der Poel weer lost op die heuveltjes in België'
Herygers gaat ook nog in op Van der Poel zijn kansen in het voorjaar. "Ik heb Marc Dierickx gezien in Hoogerheide. Dat is een oud-ploegmaat van Adrie en helpt altijd mee met het parcours in Hoogerheide. Die zei: 'Deze Mathieu heb ik nog nooit gezien.' Het ziet er veelbelovend uit. Dat zijn jaren van volwassenheid en nog eens een keer meeval hebben."
"Als hij Vlaanderen weer wint, en Roubaix ook... Het kan, want er komt ook snot uit Pogacar, hè. Die ziet ook af. Het zou me verbazen als Van der Poel deze keer nog eens gaat lossen op die heuveltjes in België."
- Cor Vos