:max_bytes(70000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2026%2F01%2FzHUWw8tJwlVLu11769523638.jpg "joao almeida en tadej pogacar vallen elkaar in de armen na een gewonnen etappe in de tour de france 2025")
Almeida richt pijlen op Giro en slaat de Tour over
Spreid je winstkansen, zullen ze bij UAE Team Emirates-XRG gedacht hebben. Medekopman João Almeida rijdt in 2026 een totaal ander programma dan superster Tadej Pogacar. In het voorjaar rijdt hij louter rittenkoersen, waarna zijn volledige focus op de Giro d’Italia ligt.
"Aanvankelijk was het plan om Tour en Vuelta te rijden, maar na overleg met de ploeg kwamen we tot de conclusie dat ik de Giro kon doen", verduidelijkt Almeida bij het Portugese Cycling Magazine. "Het is een goede mogelijkheid om de wedstrijd te winnen, en als dat niet lukt, om er zo dicht mogelijk bij te zijn."
‘Ik ben niet onmisbaar voor Pogačar’
Na de Giro focust Almeida zich op de Vuelta. De beslissing om de Tour de France over te slaan, roept logischerwijs vragen op over de reactie van kopman Tadej Pogacar. "Ik weet niet eens of er een reactie was. Ik geloof dat hij een beetje teleurgesteld was, maar ik denk niet dat ik onmisbaar ben voor hem om een Tour te winnen", legt de Portugees uit.
Almeida is zich ervan bewust dat Pogacar ook zonder hem kan rekenen op een ijzersterk team. De keuze voor de Giro is daarmee een logische en weloverwogen stap in zijn carrière. "Een grote ronde winnen is een carrièredoel, en ik ga mijn uiterste best doen om dat te laten gebeuren."
Vingegaard als extra motivatie
In de Giro zal Almeida de degens kruisen met Jonas Vingegaard. De aanwezigheid van de Deen is echter geen reden tot zorg, maar een bron van extra motivatie. "Het was te verwachten dat hij zou deelnemen. Ik zal een zeer sterke tegenstander hebben, maar dat motiveert me juist. Niemand is onverslaanbaar en de Giro is een meer open wedstrijd", aldus Almeida.
- Cor Vos