Adrie van der Poel: ‘Neem de journalisten en het publiek weg en Mathieu rijdt tien crossen meer’

De verborgen tol van de regenboogtrui

Wie denkt dat Mathieu van der Poel de modder beu is, heeft het mis. De passie voor het veldrijden brandt nog altijd, maar de tol die de sport eist, gaat veel verder dan de fysieke inspanning. In een gezamenlijk interview met Sven Nys bij Het Nieuwsblad legt Adrie van der Poel de vinger op de zere plek: de enorme druk en de verplichtingen die bij de status van een wereldkampioen horen.

“Mathieu is na een cross twee uur later thuis dan de rest,” vertelt Adrie. “Hoe lang duurde de ceremonie in Maasmechelen niet? Niet normaal. En dan kom je bij de camper waar het vol met mensen staat.”

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Een strategisch experiment voor het wegseizoen?

Sven Nys ziet een crosswinter zonder Van der Poel wel gebeuren, bij wijze van strategisch experiment. “Ik kan me wel voorstellen dat hij denkt: ‘Wat als ik eens een winter niet cross? Hoe reageert mijn lichaam dan in het voorjaar?’”

Adrie van der Poel beaamt dat dit een reële optie is, afhankelijk van hoe het najaarsprogramma eruitziet. Een scenario waarin Van der Poel de Tour de France overslaat en zich richt op de Vuelta en het WK op de weg, maakt een winter zonder cross plotseling een stuk logischer. De periode tot het nieuwe wegseizoen wordt dan aanzienlijk korter.

Meer dan alleen fysieke uitputting

De combinatie van veld en weg blijft, zoals Nys het omschrijft, “niet evident”. Hij haalt het voorbeeld van zijn zoon Thibau aan, die vorig jaar in totaal slechts negentien dagen vakantie had. Die belasting is fysiek, maar vooral ook mentaal. “Op wedstrijddagen sta je altijd ‘aan’,” stelt Nys.

Voor Van der Poel is deze druk nog intenser. Hij is niet zomaar een crosser; hij is het uithangbord, de publiekstrekker en de man die altijd moet presteren. De liefde voor de sport wordt overschaduwd door de verplichtingen die roem met zich meebrengt.

De harde conclusie van vader Adrie

Adrie van der Poel vat de hele situatie perfect samen. “Ik zeg vaak; neem de journalisten en het publiek weg en die mannen rijden tien crossen meer op een jaar.” Het is niet alleen de vraag óf Mathieu nog wil crossen, maar hoelang hij de tol van alles eromheen het nog waard vindt. De komende maanden zullen uitwijzen of dit WK daadwerkelijk zijn afscheidstournee wordt in de modder.