🎥 Jan Christen met knalprestatie in maanlandschap alsnog naar eindwinst in AlUla Tour

Christen begon de slotrit met een achterstand van een halve minuut op zijn landgenoot en leider Yannis Voisard (Tudor). Die achterstand was het gevolg van een week vol tegenslag, met een valpartij, een tijdstraf en een mindere prestatie op de eerste bergop aankomst. De Zwitser van UAE Team Emirates leek daarom een streep te kunnen zetten door zijn klassementsambities.

Leider Voisard kan het niet waarmaken

Maar op de loeisteile slotklim in de vijfde etappe, de Harrat Uwayrid, kantelde de wedstrijd volledig. Leider Voisard moest al vroeg lossen, waardoor de strijd om de eindzege weer helemaal open lag. Christen voelde zijn moment gekomen en plaatste een aanval. Hij werd echter gecounterd door een sterke Sergio Higuita (Astana), die samen met Mauri Vansevenant (Soudal Quick-Step) en Byron Munton (Modern Adventure) over de jonge Zwitser heen ging. Dit trio kwam als eerste boven op de klim, waarmee Higuita op dat moment de virtuele eindwinnaar was.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Christen vecht zich terug en sluipt ervandoor

Na de top van de klim volgde een plateau van zo'n negen kilometer richting de finish, in een desolaat maanlandschap. Op dit vlakke stuk toonde de 21-jarige Christen zijn klasse en veerkracht. Hij slaagde erin om terug te keren bij de drie leiders. Met een slimme demarrage, waarbij hij profiteerde van een passerende neutrale wagen, sloeg hij direct een beslissend gat.

Daarachter viel de samenwerking stil en werd er vooral naar Higuita gekeken. De Colombiaan kon de ontketende Christen echter niet meer bijbenen. De Zwitser soleerde naar de overwinning en pakte zo een prachtige dubbelslag: de ritzege en de eindoverwinning in de AlUla Tour.

Beelden van Christen in het 'maanlandschap'

Byron Munton van het nieuwe Modern Adventure Cycling werd knap tweede in de etappe, op 11 seconden van de winnaar. Christens ploegmaat Igor Arrieta won de sprint van de achtervolgende groep voor de derde plaats, op 32 seconden. In het eindklassement eindigde Sergio Higuita als tweede, voor Arrieta. De beste Nederlander in de daguitslag was Milan Vader (Pinarello-Q36.5) op de 24e plek.