Gerben de Knegt leidde Nederland al 29 keer naar goud: ‘Ze roepen dat België hét crossland is, maar dat zijn wij’

Terugblik op een ‘maximaal’ WK veldrijden

Nederland domineerde het WK veldrijden in eigen land met vijf gouden medailles op zeven onderdelen. Een prestatie die bondscoach Gerben de Knegt met trots omschrijft als de absolute hoofdprijs. “Dit was wel maximaal", glundert hij bij WielerFlits. "We stonden er in alle categorieën goed voor, maar het moet allemaal nog wel even gebeuren. Delano Heeren was echt een verrassing, voor mij de grootste van het weekend.”

Het toernooi in eigen land, met een uitzinnig publiek, speelde volgens De Knegt een cruciale rol. “In alle besprekingen heb ik aangegeven dat iedereen daarvan moest genieten. Het is echt iets speciaals, weet ik uit eigen ervaring. Een WK in eigen huis maak je niet heel vaak mee.”

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De boodschap landde goed in de groep. “Je zag ook echt dat Leonie Bentveld en Lucinda Brand door het publiek naar hun zeges gedragen werden. Dat is heel gaaf!”

Historische achtste wereldtitel voor Van der Poel was ‘echt uniek’

Het absolute hoogtepunt van het weekend was de historische achtste wereldtitel voor Mathieu van der Poel. Een prestatie die zelfs de ervaren bondscoach raakte. “Dat is een groot woord, maar het leefde wel echt. Ook bij hem.”

De discussie over de grootste veldrijder aller tijden is voor De Knegt nu wel beslecht. “Ik zit best lang in het veldritwereldje. De zeven wereldtitels van Eric De Vlaeminck was een onaantastbaar record. En nu is het in handen van Mathieu. Vul daar zelf de definitie maar van in”, stelt de bondscoach.

De Knegt doorbreekt de Belgische cross-mythe

Met de successen van het WK vers in het geheugen, voelt De Knegt zich gesterkt om een hardnekkige mythe te doorbreken. Hij gooit met een flinke dosis zelfvertrouwen olie op het vuur in de eeuwige strijd met de zuiderburen.

“Ze roepen inderdaad dat België hét crossland is, maar ik zeg altijd dat wij dat zijn. Mensen kijken me dan raar aan, maar ik was wel blij dat de statistieken dat onderschrijven", doelt hij op het feit dat Nederland de laatste tien jaar significant beter scoort op het WK veldrijden.

Het ‘geheim’ achter 29 gouden medailles

Sinds zijn aanstelling in 2017 heeft De Knegt zijn renners naar maar liefst 29 gouden WK-medailles geleid. "Mijn geheim? Ik sta alleen maar met mijn handen in mijn zak en doe helemaal niets, haha! Dat moet je toch echt aan iemand anders vragen, daar kan ikzelf niets op zeggen.”

Even later geeft hij toch een inkijkje in zijn succesvolle aanpak. “Ik ben wel iemand die altijd een goede sfeer probeert te creëren en de logistiek tot in de puntjes regelt. Met veel renners heb ik een goede band”, legt hij uit.

“Als je uitzoomt en kijkt hoe Nederland ervoor staat in het veldrijden met de trainingspunten en coaches, dan doen we met heel veel mensen goed werk. Dat zal zeker bijdragen aan het succes, dat wel.”