:max_bytes(70000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2026%2F02%2Fn1h3qsbCYpJqGf1770294498.jpg "José De Cauwer heeft slecht nieuws voor de Vlaamse wielerfans: hij ziet dat Wout van Aert een niet te dichten gat heeft opgelopen met de concurrentie.")
Onoverbrugbaar gat voor Wout van Aert
Het is een van de grote vragen van het aankomende voorjaar: kan Wout van Aert het gat met Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel dichten? De jacht daarop is alvast slecht begonnen, want in de Cross van Mol brak Van Aert zijn enkel. Zijn voorjaar komt niet in gevaar, maar het helpt uiteraard niet mee.
En er moest al een hoop gebeuren om het gat te dichten. Wat dat betreft heeft analist annex commentator José De Cauwer een weinig hoopvolle analyse. "Het is lastig om luidop te stellen, maar het staat buiten kijf dat Van Aert een achterstand heeft opgelopen die hij nooit meer kan goedmaken", vertelt hij in het magazine Knack.
'Als Pogacar en Van der Poel doortrekken, blijven alleen de groten over'
Bij Team Visma | Lease a Bike dachten ze de voorbije drie jaar een medicijn te hebben tegen de overmacht van Van der Poel en Pogacar: de breedte. Dat pakte niet uit zoals gewild. "Ze dachten: we nemen er Benoot, Laporte en Van Baarle en anderen bij en we maken een ijzersterk geheel in de breedte. Maar de breedte telt niet meer in de topklassiekers. Als Pogacar en Van der Poel doortrekken, blijven alleen de groten over."
Moeten jongens als Van Aert en ook Mads Pedersen niet meer meerijden, zoals Tiesj Benoot onlangs stelde in een interview. De Cauwer: "Als mannen als Van Aert en Pedersen niet meerijden, dan moet Van der Poel ook niet rijden. Wie gaat hem met zijn explosiviteit kloppen als ze pokeren tot diep in de finale?"
Toch ziet de Vlaming het er niet van komen. "Vroeger was niet meerijden de standaard: eerst het bord van de ander opeten. Nu zeggen die toppers: wij zijn kapiteins, wij rijden. Van der Poel, bijvoorbeeld, rijdt mee met Pedersen in Gent-Wevelgem 2024, terwijl Jasper Philipsen bij de achtervolgers zit."
- Cor Vos