Van der Poel komt volgens Roger De Vlaeminck niet eens in de buurt van titel beste crosser ooit: 'Ik kan er niet van genieten'

De Vlaeminck: 'Van der Poel bijlange niet de beste crosser ooit'

Roger De Vlaeminck zit nooit verlegen om een mening. Dat bleek weer tijdens een interview in Het Nieuwsblad. Mathieu van der Poel? Een goede renner, maar echt bijzonder is het allemaal niet, volgens de Belg. Dat hij acht keer wereldkampioen is geworden, daarvan is De Vlaeminck matig onder de indruk.

"Miljaar, neen. Bijlange niet", reageert hij op de vraag of de Nederlander de beste crosser ooit is. "Bij Erik was het voorbij op zijn achtentwintigste. Versleten door zijn onnozeliteiten. Hoeveel meer titels had hij niet kunnen winnen?

Concurrentie halve sukkelaars, maar fan van Nys

Hij zegt het niet met zoveel woorden, maar De Vlaeminck omschrijft de renners onder Van der Poel bovendien als halve sukkelaars. "Mag ik eens opsommen: Renato Longo, Rolf Wolfshohl, Albert Van Damme, Peter Frischknecht, Erik, ikzelf. Dat zijn toch andere mannen dan nu. Maar eerlijk, hé. Wie komt er achter Mathieu van der Poel?"

Toch is De Vlaeminck fan van Thibau Nys. "Hij is goed. Niet de beste, maar wel goed. Ik zie hem graag bezig. Hij weert zich altijd. Dat vind ik mooi om te zien. Als je drie, vier ronden in het wiel kan blijven van Mathieu van der Poel, dan ben je niet slecht. Nys kan dat. Ik ben supporter."

De Vlaeminck: 'Kan Van der Poel tijdrijden, grote rondes winnen?'

Van de beste renners op de weg geniet De Vlaeminck minder. "Natuurlijk is Van der Poel, een van de besten ter wereld. Ik heb het enorm voor hem. Maar kan hij tijdrijden? Kan hij een grote ronde winnen? Dat heb ik ook niet gedaan, akkoord, maar ik heb wel Tirreno-Adriatico gewonnen.

"Natuurlijk zijn Van der Poel, Evenepoel en Pogacar goede coureurs, maar als ik ze bezig zie, kan ik daar niet van genieten. Ik wil dan meerijden, koersen tegen die mannen. Ze verslaan zoals ik Merckx soms kon verslaan. Merckx, vent, dat was zo’n sterke mens. Weet je dat ik daar soms schrik van had? Het deed zeer, gewoon om in zijn wiel te zitten."