Waar veel renners zich neerleggen bij dominantie Van der Poel en Pogacar, ziet De Bondt een tegenstrever: 'Capaciteiten om vuur aan de schenen te leggen'

Michael Matthews als tegengif tegen Pogacar en Van der Poel

In de winter vroegen we onder anderen Jasper Stuyven en Dylan van Baarle naar hun kansen tegen Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel in het voorjaar. Waar zij meteen repten over de breedte van de ploeg, vertelt Dries De Bondt in de Pickx Sports Podcast dat Team Jayco-AlUla iemand heeft die de twee wereldtoppers één op één kan uitdagen: Michael Matthews.

"Er zijn bij de ploeg wat frustraties geweest met Matthews. Hij heeft de capaciteiten om Tadej en Mathieu het vuur aan de schenen te leggen in koersen als de Ronde of E3. Maar zijn grootste struikelpunt is zijn positionering."

Wegkapitein met eigen vrijheid

De Bondt noemt als voorbeeld de E3. "De ploeg heeft altijd veel struggles gehad om goed van voren te zitten op de Taaienberg. Na Jens Keukeleire is er ook geen Belg meer aan boord geweest in de ploeg. Zijn aanwezigheid bracht veel in de klassiekers. Ze wilden dan ook een ervaren Belg erbij hebben die de ploeg op sleeptouw kan nemen richting de sleutelmomenten in het voorjaar. Ze kwamen bij mij uit."

De gesprekken gingen snel, want De Bondt zag het helemaal zitten bij Team Jayco-AlUla. "Dat ging heel snel, omdat het een duidelijke rol was voor mij. Ik zal de wegkapitein zijn, maar mag ook mijn eigen rol spelen in het voorjaar. Matthews rijdt namelijk ook niet het hele voorjaarsprogramma, hij kiest zijn koersen uit."

'Visma en Alpecin koning van positionering'

De Bondt zegt het niet de moeten hebben van watts per kilogram, maar juist van zijn tactisch inzicht. Dat was de Australische ploeg zocht. "Ik rijd heel weinig met mijn oog op wattages, ik rijd op instinct. Die Vlaamse koersen is de laatste discipline waar watts per kilogram niet het meest doorslaggevend zijn. In die koersen gaat het ook om de beslissingen die je tactisch neemt."

Weten waar je wel of geen energie moet verspillen. "Je moet koersen lezen. Het makkelijkste voorbeeld is die Taaienberg in de E3. Dat is een enorm sleutelmoment en iedereen weet dat, maar veel ploegen ontleden niet wat de beste manier is om daar vooraan te zitten. Visma was daar kampioen in de laatste jaren, terwijl Alpecin dat ook héél goed kan."