Wout van Aert laat concurrent 650 watt trappen en rijdt lachend weg: ‘Het was krankzinnig’

We schrijven de Tour de France van 2022. Quinn Simmons, een nog jonge en veelbelovende Amerikaanse renner, maakt zijn debuut. In de zesde etappe, een lange en overwegend vlakke rit naar Longwy, is het een enorme strijd om in de ontsnapping van de dag te komen. Tot verbazing van velen mengt ook geletruidrager Wout van Aert zich in dat gevecht.

Een ontsnapping met de ontketende Belg

Na een gevecht van tweeënhalf uur bevindt Simmons zich plotseling aan het front, samen met Jakob Fuglsang en de man in het geel. “Plotseling waren we met z'n drieën los en dacht ik: ‘Oké, nu moeten we er wel voor gaan’,” zo vertelt Simmons in de podcast Watts Occurring. Wat volgt, is een moment dat de Amerikaan niet snel meer zal vergeten.

'Hij leek me te motorpacen, het was krankzinnig'

Het was op een licht oplopend stuk dat Simmons de harde realiteit onder ogen zag. Hij beschrijft de machteloosheid tegenover Van Aert. “Hij behandelde me alsof hij me aan het motorpacen was. Het was krankzinnig,” aldus Simmons.

De Amerikaan moest alles geven, maar het was niet genoeg. “Hij zat gewoon in het zadel, en ik trapte iets van 650 watt in zijn wiel, en hij reed gewoon van me weg. Dat was de eerste keer dat ik één op één echt voelde hoe goed de beste jongens ter wereld zijn,” geeft hij eerlijk toe.