Bart Wellens heeft moeite met nieuwe veldritkalender: 'Op Eerste Kerstdag wil een crosser ook tijd maken voor zijn familie'

De kritiek van Bart Wellens, geuit in een analyse voor Het Nieuwsblad, is niet mals. De bron van zijn frustratie is het plan om komende winter een veldrit te organiseren op Eerste Kerstdag. Waar de organisatie een nieuw topevenement ziet, ziet Wellens vooral een streep door de rekening van de renners en hun families op een gekoesterde feestdag. “Dat is toch een dag waarop ook een crosser tijd wil maken voor zijn familie”, stelt de Belg.

Organisatie ziet het anders

De organisatie, in handen van Golazo, verdedigt de keuze juist. Volgens hen is er na "grondig onderzoek" bewust gekozen voor Eerste Kerstdag. De redenering is dat kerstavond voor families heilig is, maar dat de dag erna ruimte biedt voor andere activiteiten. “We denken dat een kerstcross op 25 december kan aanslaan”, liet de organisatie eerder optekenen.

Hiermee wordt de cross in Heusden-Zolder, die traditioneel op Tweede Kerstdag plaatsvond, naar voren gehaald. Het is een commerciële gok, maar eentje die volgens Wellens voorbijgaat aan het menselijke aspect van de sport en haar atleten.

‘Een seizoen van ocharme vier maanden’

De kerstcross is niet het enige pijnpunt. Wellens maakt zich grote zorgen over de inkrimping van de kalender. "Dat nu ook de Superprestige al begin januari zijn laatste manche heeft, is jammer. Zo maak je de periode na het WK almaar minder belangrijk."

Volgens hem zijn de crossen na het WK dit jaar juist nog de moeite waard omdat er iets op het spel stond. "Ik mag toch zeggen dat we zowel in Middelkerke als Lille nog mooie wedstrijden zagen omdat er nog iets op het spel stond. Is dat niet meer het geval, dan gaan er veel renners hun voeten aan vegen."

De angst voor een uitgekleed programma is groot. "Als die drie weken na het WK nu ook nog eens wegvallen, dan gaan we naar een seizoen van ocharme vier maanden", waarschuwt Wellens tot slot. Dit zou vooral de specialisten treffen. "Je moet de echte crossers - zoals Vandeputte of Michael Vanthourenhout - de mogelijkheid blijven geven om hun ding te blijven doen."