Het bizarre verhaal van Wim Geraats: ‘Ineens zat ik in overleg met mijn held Marcel Kittel’

Het is een verhaal dat je bijna niet kunt verzinnen. Wim Geraats, een fervent wielerliefhebber, geniet met zijn vrouw van de zon op een terras. Aan het tafeltje naast hen zitten drie energieke gasten die bezig zijn met een idiote uitdaging: van Palermo terugfietsen naar Amsterdam. Het zijn Bas Tietema, Josse Wester en Devin van der Wiel. De mannen achter het dan al groeiende YouTube-platform Tour de Tietema.

Een boekhouder op een terras

Er ontstaat een gesprek, zoals dat gaat op vakantie. De mannen blijken op zoek naar ‘een boekhouder die de boel een beetje kon bijhouden’. Die ene, simpele vraag in oktober 2020 zou het startschot blijken voor een bizar avontuur. Geraats, die de mannen al met veel plezier volgde, was de juiste man op de juiste plek.

Het cliché ‘van het één kwam het ander’ is hier een understatement van jewelste. Die boekhouder van toen is nu de financieel directeur (CFO) van Unibet Rose Rockets, de professionele wielerploeg die is voortgekomen uit het YouTube-succes. En plotseling gaan de gesprekken niet meer alleen over de boekhouding, maar over serieuze Tour de France-ambities - die voor de komende Tour nog even de ijskast inmoeten.

‘Eigenlijk ging ik al bijna met pensioen’

Voor Wim Geraats zelf was de timing opmerkelijk. Hij stond op het punt om het rustiger aan te doen. “Eigenlijk ging ik al bijna met pensioen en nu sta ik op met de ploeg en ga ermee naar bed,” vertelt hij lachend in onze spiksplinternieuwe seizoengids (die bestel je hier).

De passie voor het project spat ervan af. Stel je voor: je bent een wielergek en plotseling ben jij de man die de financiële motor achter de populairste ploeg van Nederland draaiende houdt.

Die passie deelt hij gelukkig met zijn vrouw, die inmiddels ook in de boekhouding van het team werkt. “Of m’n vrouw dat goed vindt? Nou, ik doe het samen met haar, haha. We krijgen er energie van.” Die energie is ook nodig, want de ploeg groeit en groeit, met inmiddels zo’n 90 medewerkers.

Overleggen met een held van vroeger

Het is een droom die werkelijkheid wordt. Een droom die soms voor surrealistische momenten zorgt. Want waar je voorheen naar de sprints van de groten der aarde keek, zit je er nu plotseling mee aan tafel. "Voor mijzelf is het een droom. Ik zat laatst in overleg met Marcel Kittel. Dat is een held van vroeger voor me!”

Het verhaal van Wim Geraats is het ultieme bewijs dat de meest onverwachte wendingen in het leven de mooiste kunnen zijn. Van een rustig pensioen naar de hectiek en ambitie van een professioneel wielerteam. Het is een avontuur dat hij voor geen goud meer had willen missen.