Paul Seixas is volgens ploegmaat Naesen klaar voor het grote werk: ‘Ik zie geen bezwaar om hem de Tour te laten rijden’

Zelden zijn de verwachtingen zo hooggespannen als rondom Paul Seixas, het 19-jarige Franse kroonjuweel van Decathlon-CMA CGM. Maar wat moeten we van die status denken aan de vooravond van zijn seizoendebuut in de Volta ao Algarve? In de nieuwe Wieler Revue Seizoengids 2026 (die je hier kunt bestellen) zochten we het antwoord bij de man die het kan weten: zijn ervaren ploegmaat Oliver Naesen.

Ambitieus programma vol grote koersen

Wanneer Naesen over zijn jonge collega spreekt, proef je een mengeling van bewondering en realisme. Op de vraag waar Seixas nu écht staat, weegt hij zijn woorden zorgvuldig. “Dat is moeilijk te bepalen. Het is een heel bijzondere klimmer en een hele goede tijdrijder”, analyseert Naesen de kernkwaliteiten van de Fransman.

Seixas wordt in 2026 volledig voor de leeuwen gegooid met een voorjaarsprogramma om van te smullen. Deelnames aan Strade Bianche, de Ronde van het Baskenland, de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik staan op de planning. Het team gelooft dat hij nu al impact kan maken. Het roept de vraag op hoe ver die ambitie dit jaar al reikt. Als hij de heuvelklassiekers aankan, lonkt dan niet de grootste wedstrijd van allemaal?

Waarom niet naar de Tour?

De vraag op ieders lippen wordt door Oliver Naesen met een verrassend helder antwoord beantwoord. Is de Tour de France een optie voor de 19-jarige debutant? “Waarom niet?”, kaatst Naesen de bal direct terug. “Als je zó goed bent, beste jongere in de Dauphiné bent en pas 19 jaar bent... Ik zie niet echt een bezwaar om met weinig druk een keer een eerste Tour te gaan doen.”

Voor een renner van die leeftijd is er geen druk om te presteren, is de logische verklaring van de Belgische routinier. “Als je 19 jaar bent, is elke prestatie goed. Je kunt het niet fout doen”, legt hij uit. De Tour zou voor Seixas geen examen zijn, maar de ultieme leerschool zonder de angst om te falen. Naesen sluit af met een persoonlijk advies dat alles zegt: “Mocht ik hem zijn, zou ik dat wel durven.”

Eerste test in de Algarve

Voordat de Tourdromen verder worden gevoed, wacht voor Paul Seixas eerst de realiteit van de Ronde van de Algarve. Daar zal hij zijn eerste wedstrijdkilometers van het seizoen maken, nadat hij zich als een monnik voorbereide. Het is de eerste kans om te zien of de grote woorden van zijn ploegmaat worden omgezet in indrukwekkende prestaties. De wielerwereld kijkt met meer dan gemiddelde belangstelling toe.