Tom Dumoulin plaatst 'opvallende' ontwikkelingen Visma in breder perspectief: 'Maar een probleem van Visma voorop'

Team Visma | Lease a Bike is jarenlang een van de beste ploegen ter wereld, maar inmiddels is het Nederlandse team voorbijgestreefd door met name UAE Team Emirates-XRG. De strikte manier van werken wordt bovendien ook regelmatig in vraag gesteld. De vertrokken Dylan van Baarle en Cian Uijtdebroeks waren kritisch, terwijl Fem van Empel en Simon Yates stopten en ook succestrainer Tim Heemskerk vertrok.

Tom Dumoulin gaat in gesprek met de podcast In de Waaier dieper erop in. "Mijn eerste reactie is dat het opvallend is, maar ik zit er niet meer middenin. Wij weten niet wat er precies gaande is binnen de ploeg. Ik probeer weg te blijven van speculatie, maar opvallend is het wel."

'Die beelden van Sierra Nevada... Ik kan leukere dingen bedenken'

Vooral het plotselinge stoppen van Simon Yates deed de wenkbrauwen fronsen. "Hij gaat nog mee op trainingskamp en besluit in januari te stoppen. Dat doe je niet als je het naar je zin hebt en vol plezier rondfietst. Ze hebben hem toch niet meer kunnen triggeren, terwij hij vorig jaar wel de Giro wint. Dat zal wellicht ook hebben meegespeeld in zijn keuze."

Het bestaan als wielrenner wordt zwaarder en zwaarder. "Als je het niet leuk genoeg vindt om elke dag dat monnikenbestaan te leiden... Ik heb beelden van dat Sierra Nevada-trainingskamp gezien van Visma. Ze kunnen er niets aan doen, maar drie weken in de sneeuw en uren op de rollen... Ja, ik kan leukere dingen bedenken."

Visma nog steeds leidend

Dumoulin ziet het niet als kantelpunt binnen Team Visma | Lease a Bike. "Nog steeds vind ik ze op veel vlakken leidend. Hoe zij met presteren en winnen bezig zijn... Hoe zij de coaching aanpakken... Dat is volgens mij heel goed en ongeëvenaard in de wielersport."

"Het kantelpunt dat plaatsvindt: wordt het vergeten dat het ook gaat om plezier hebben? Als iemand het niet leuk vindt, dan kun je voedingsplannen schrijven tot je een ons weegt, maar dan ga je niet het uiterste uit iemand halen."

De woorden van Zeeman heroverwegen?

Het is een (toekomstig) probleem voor het hele wielrennen, zo denkt Dumoulin. "Maar voor Visma voorop. Zij lopen immers ook voorop met die gestructureerde aanpak. Voor sommige karakters past dat minder goed. Het wordt interessant om hun pad te bekijken. Merijn Zeeman zei ooit toen ik wegging: 'Zo'n iemand als Tom nemen wij niet meer aan. Dat past niet bij de ploeg die we willen zijn.' Dat was omdat ik op zoek was naar een meer autonome manier van werken."

Dat wat Van Baarle en Uijtdebroeks dus ook wilden. Dumoulin ziet Yates daarbij ook als een autonoom persoon. "Ik ben benieuwd hoe de ploeg daar nu tegenaan kijkt. Nemen ze die renners niet meer aan of gaan ze de kaders verruimen? Maar dat heeft weerslag op hoe de ploeg wordt neergezet. Binnen de kaders mag van alles bij Visma, hoor. Het is echt geen robotploeg, maar de kaders die staan zijn wel vrij strak. Het is in elk geval een heel interessante ontwikkeling."