Wellens deelt onthutsende anekdote over 'fans' die hem en Pogacar lastigvallen: 'Filmen op één meter van ons hoofd...'

Het is een heet hangijzer in de wielersport op het moment: wielrenners die tijdens hun trainingen worden lastiggevallen. Jonas Vingegaard en Team Visma | Lease a Bike riepen onlangs op om de renners met rust te laten. Tim Wellens vertelt in Het Belang van Limburg dat ook Tadej Pogacar die situaties weleens ervaart. Dat zei de Sloveen onlangs ook zelf op Strava, nadat hij was lastiggevallen door een 'fan'.

Pogacar zijn nummer werd bemachtigd

Wellens benadrukt dat 99 procent van de fans respect heeft. "Jammer dat één procent het vaak verpest. Laatst gingen we met enkele renners samen trainen. Op de plek waar onze wegen scheidden, stopten we even. In geen tijd stormden drie mannen op ons af om ons te filmen. En niet zomaar filmen, want ze hielden hun mobieltjes op minder dan een meter van ons gezicht. Dat is gewoon onaangenaam."

De Belgisch kampioen ziet geen limieten meer bij sommige mensen. "Zoals die fan die Tadejs nummer had weten te bemachtigen en hem op de meest onmogelijke tijdstippen lastigviel. Privacy, zelfs in Monaco, vermindert zienderogen. Ik vind net dat Tadej daar nog heel goed mee omgaat."

Zelf wordt Wellens ook vaker herkend sinds hij de tricolore draagt. "De driekleur heeft me zeker en vast meer naamsbekendheid opgeleverd. Toen ik nog in een gewoon UAE-shirtje trainde, riep men vaak een random naam van een UAE-renner naar me. Nu, in de tricolore trui, hoor ik dat ze ‘Wellens’ scanderen. Iedere dag dat ik de driekleur mag aantrekken, is een mooie dag. Ik geniet er dan ook bewust van."

'Pogacar blijft gemotiveerd'

Hij kijkt ernaar uit om in het voorjaar in de driekleur te rijden. Voor zichzelf en in dienst van Pogacar. Hij krijgt zijn kansen in Omloop Het Nieuwsblad, E3 Saxo Classic, Dwars door Vlaanderen en Amstel Gold Race. In andere koersen zal hij zich met alle liefde opofferen voor de kansen van Pogacar. "Ik zie welke waarden Tadej trapt, wat zijn lactaatwaarden zijn: dat is van een andere wereld."

"Recent zei ik nog tegen mijn vader: ‘Als je er zo bovenuit steekt en je moet vijf uur trainen, dan is de verleiding groot om het bij vier uur te houden.’ Maar in die val trapt Tadej niet. Hij rijdt die vijf uur omdat hij mentaal gefocust is, omdat hij gemotiveerd blijft. Echt straf."