Remco Evenepoel topfavoriet voor UAE Tour: 'Heb meer aan WorldTour-zeges dan aan ProTour-zeges'

De UAE Tour belooft op papier een strijd te worden tussen Remco Evenepoel en Isaac del Toro. In eerste instantie zou ook Jonas Vingegaard meedoen, maar de Deen is niet fit genoeg. Zodoende is Evenepoel na zijn knappe zeges op Mallorca en in de Ronde van Valencia de absolute topfavoriet voor de tweede WorldTour-rittenkoers van het seizoen.

Niet anders dan winst voor Remco Evenepoel

"Zoals altijd probeer ik te winnen", steekt ook hijzelf bij Sporza zijn ambities niet onder stoelen of banken. "Ik wil weer een goeie week draaien met de ploeg, zeges meepakken en stappen vooruitzetten. Dit is een WorldTour-koers. In deze fase van mijn carrière heb ik meer aan WorldTour-zeges dan aan ProTour-zeges."

 De grootste tegenstrever is Isaac del Toro, die thuisploeg UAE Team Emirates-XRG leidt. "Ze zijn sowieso sterk met naast Isaac del Toro ook nog Adam Yates, die niet slecht was in Oman. Op papier is het logisch dat het een strijd met Isaac zal worden, maar er kan altijd iemand met de zege aan de haal gaan zoals Lennert Van Eetvelt dat hier al gedaan heeft. Ik schrijf niemand af."

Isaac del Toro voelt geen druk

 Del Toro maakt zijn eerste opwachting dit seizoen. "Of deze koers me extra druk geeft? Misschien voor sommige mensen wel. Neen, ik wil het gewoon zo goed mogelijk doen, zoals ik in elke andere koers wil doen. Als Remco en ik er samen zijn, dan zullen we ervoor koersen. En dan moet iemand winnen, hé. We zien wel hoe de benen draaien, maar mijn vorm zou goed moeten zijn."

Wie wordt de derde hond?

Naast de genoemde Evenepoel, Del Toro en Yates staan er nog meer (sub)toppers aan de start, zoals Ben O'Connor, Nairo Quintana, Lennert Van Eetvelt, Derek Gee-West, Felix Gall, Michael Storer, Tobias Halland Johannessen, Sergio Higuita en Antonio Tiberi. Zij zullen echter normaal gesproken geen schijn van kans maken in de strijd tegen de twee blikvangers van de UAE Tour.