Remco Evenepoel ziet grote concurrent Del Toro naar zege sprinten in UAE Tour: 'Zelf niet meer de mentaliteit om mee te sprinten'

De sprint van Isaac del Toro was indrukwekkend. De Mexicaan sloeg in de oplopende slotkilometer direct een gat en werd niet meer teruggepakt. Cees Bol kwam nog heel dicht, maar strandde in het wiel van Del Toro. Ondertussen hield Remco Evenepoel zich vooral koest en focuste hij zich naar eigen zeggen al op de tijdrit van dinsdag.

Evenepoel reed voor Fisher-Black

Het was desondanks nog een vrij hectisch dag, want door stevige rukwinden werd het parcours ingekort en aangepast. "Onderweg kregen we informatie dat we een andere lus gingen doen", blikt Evenepoel bij VTM terug op de eerste etappe. "Er lag te veel zand op de weg. Daardoor werd het wel een beetje anders."

Toch bleef het plan van zijn ploeg Red Bull-BORA-hansgrohe hetzelfde. "We hebben gedaan wat we moesten doen. We probeerden Finn Fisher-Black naar voren te brengen in de laatste lijn, maar volgens mij zat hij net achter de valpartij. Die val gebeurde net achter mij. Dat was een beetje jammer, want vervolgens was het vechten om geen tijd te verliezen."

Evenepoel wil de leiderstrui overnemen

De aanval van Del Toro zag Evenepoel dan ook niet plaatsvinden. "Ik zat aan de verkeerde kant. Ik zat constant in de wind. Ik zat achter de zwaardere sprinters en die begonnen stilletjes aan te lossen, waardoor ik telkens door de wind erover moest. Het was nog stevig om erbij te blijven, maar ik heb gedaan wat moest. Ik ging sowieso niet sprinten, waardoor ik niet meer de mentaliteit had om er voor te gaan."

Morgen in de tijdrit hoopt Evenepoel zelf toe te slaan. "Ik ga met mijn eigen tijdrit bezig zijn en hoop er het beste van te maken. Wat de marge kan zijn ten opzichte van Del Toro? Het zijn twaalf vlakke kilometers. Dat is iets wat me goed moet liggen, maar iedereen kan tegenwoordig snel fietsen. Ik hoop in eerste instantie te winnen en vervolgens genoeg tijd te pakken om de leiderstrui over te nemen."