Bart Wellens voorspelt: ‘Nys en Del Grosso komen op het niveau van Van Aert, maar Van der Poel blijft beter’

Na het WK haken de grote namen af en daalt de spanning, zo klinkt de kritiek. Bart Wellens is het daar niet mee eens. “Her en der hoor je dat het veldrijden na het WK in een dip valt omdat mannen als Van der Poel, Van Aert en Nys er dan niet meer bij zijn. Ik ben daar niet mee akkoord.” Volgens de crossprofessor van Het Nieuwsblad mogen we de renners die nog wel strijden voor de zege absoluut niet degraderen.

Hij wijst naar de prestaties van renners die een heel seizoen lang consistent presteren. “Ik vind mannen als Niels Vandeputte of Michael Vanthourenhout ook toppers. Als Niels in Oostmalle eerste of tweede eindigt, dan zal hij het jaar afsluiten als nummer één op de UCI-ranking. Chapeau daarvoor.” Het is vooral het vroege beslissen van de klassementen dat de spanning er wat uithaalde, niet het niveau van de renners.

Het mentale voordeel van de pure crosser

Terwijl de ‘wegrenner-crossers’ zich alweer voorbereiden op een nieuw, slopend seizoen, begint voor de specialisten de vakantie. Dat zorgt voor een groot mentaal verschil, legt Wellens uit. Voor de crosser pur sang is de druk er nu even af. De wegkoersen die ze rijden, staan puur in het teken van de opbouw naar de volgende winter.

“Als die mannen van Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw gelost worden in hun eerste wegkoers is dat allemaal niet zo erg. Als Van der Poel of Del Grosso dat voorheeft, is het paniek,” aldus Wellens. Toch waarschuwt hij dat je als crosser niet maandenlang doelloos moet rondrijden, want dan duurt het wachten op de eerste veldrit wel erg lang.

‘Als Van der Poel meedoet, is er geen spanning’

Wellens is de laatste om de olifant in de kamer te negeren: de totale dominantie van Mathieu van der Poel. Hij hoort de geluiden van het publiek en begrijpt ze. “Je hoort het ook bij het publiek: ‘Als Van der Poel meedoet, is er geen spanning.’”

Toch ziet hij hier geen probleem in, integendeel. “Ik begrijp dat de mensen dat zeggen, maar dat maakt hem net zo speciaal.” De pogingen van Thibau Nys en de pech van Wout van Aert in Mol waren korte flitsen van strijd, maar verder was het een eenmansshow. En daar moeten we volgens Wellens van genieten.

De voorspelling voor de volgende winter

Voor wie hoopt op een machtswissel, heeft Wellens een duidelijke boodschap. De dominantie van de wereldkampioen is nog niet ten einde. Hij verwacht dat de jonge garde wel een stap zal zetten, maar dat er één man boven de rest zal blijven uitsteken.

“En als Van der Poel volgend jaar nog steeds crost, zal hij er nog steeds bovenuit steken,” voorspelt hij. “Nys en Del Grosso zullen misschien op het niveau van Van Aert zitten, maar Van der Poel zal toch nog een trapje hoger staan.” Een waarschuwing die kan tellen voor de concurrentie.