:max_bytes(70000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2026%2F02%2FSHvbnXllX6jucN1771326518.jpg "Wout Poels lachend in het TDT-Unibet wielershirt voor het seizoen 2026.")
Met Wout Poels (38) trok Unibet Rose Rockets een Nederlandse renner met een schat aan ervaring aan. Als je drie jaar geleden tegen hem gezegd zou hebben dat hij in 2026 voor de ploeg van Tietema zou rijden, dan zou hij je waarschijnlijk hard hebben uitgelachen, op z’n Poels, een schaterlach met pretoogjes.
Nu zijn die pretoogjes te zien op een hotelbed in Spanje, waar we hem spraken voorafgaand aan het nieuwe seizoen, voor onze seizoensgids (die je hier bestelt). Hij heeft net getraind met z’n nieuwe ploeggenoten, van wie hij verreweg de oudste is.
Wegkapitein of sprinttrein...?
Te vermoeid voor een grap en een grol is hij duidelijk niet. Op de vraag of hij gezien z’n ervaring meer een rol als wegkapitein zal krijgen bij z’n nieuwe ploeg is het antwoord: “Ik zat meer aan de sprinttrein te denken…”
Maar er zit wel degelijk een kern van waarheid in dat wegkapiteinschap, zo doet hij even later uit de doeken. “Het wordt m’n achttiende seizoen. Ik wil zelf nog mooie uitslagen rijden, maar als ik dingen zie dan ga ik het daar wel over hebben met Julia (Soek, de sportief manager, red.) of de andere mensen in de ploeg."
"Bij de WorldTour-ploegen zijn dit soort trainingskampen bijvoorbeeld allemaal een geoliede machine, ze doen het jaar in jaar uit. Ik weet ook niet precies hoe alles moet, maar ik kan wel uit ervaring spreken wat ik fijn vind als renner. Het is ook een van de redenen waarom ik naar deze ploeg ben gekomen, om ze daar een beetje bij te helpen en te ondersteunen. De jonge jongens helpen waar het kan.”
Laatste jaar als renner
Het zal wel bij één jaar blijven bij de ploeg. Als renner dan. “Als het héél goed gaat, dan ga ik misschien toch nog weer twijfelen, maar normaal gesproken is dit mijn laatste jaar als renner. Ik heb het al wel met de ploeg gehad over een eventuele rol binnen het team na dat jaar. Pizza's uitdelen na de Tourfinish zoals Bas, Josse en Devin altijd deden? Haha, zou kunnen, dat is een goede. Dat kan ik denk ik wel.”