De gouden formule van Tietema en z'n Rockets: 'Eerst de fans, dan de ploeg'

Bas Tietema, het gezicht van de ploeg, bemoeit zich steeds minder met de dagelijkse sportieve gang van zaken. "Zeker de laatste maanden ben ik minder dagelijks betrokken. Met Josse en Devin focus ik meer op de content, de wildcards en dat soort zaken," legt hij uit in de seizoengids van Wieler Revue (die je hier bestelt).

Die sportieve verantwoordelijkheid ligt sinds 2023 bij Julia Soek, voormalig profrenster. Sinds september wordt zij bijgestaan door Eelco Meenhorst, de succescoach uit de Nederlandse roeiwereld. Soek: "Eelco is nu verantwoordelijk voor de lange termijn en het gehele sportieve plaatje. Ik werk met hem samen en focus meer op de dagelijkse uitvoering."

De klik tussen Tietema en Soek

Dat Tietema en Soek op één lijn zitten, is geen toeval. Hun samenwerking begon onconventioneel. "Na m’n carrière wilde ik buiten het wielrennen werken," vertelt Soek. "Maar ik gaf een presentatie voor nieuwe ploegleiders bij de KNWU, en daar zaten Bas, Josse en Devin in de zaal. We raakten aan de praat en ik dacht: dit is echt iets nieuws."

De unieke aanpak sprak haar direct aan. "Een ploeg beginnen vanuit een mediaperspectief, dat is precies wat het wielrennen nodig heeft. Het is de toekomst van de sport. Daar geloof ik vanaf het begin heilig in."

Eerst de fans, dan de ploeg

Het idee om een ploeg vanuit de fanbase op te bouwen, ontstond al in 2019. Tietema herinnert het zich goed. "We waren toen drie amateurs die de Ronde van Hank reden, haha. Maar ik had het er toen al met Josse over: je moet een wielerploeg starten vanuit de media en de fans. Eerst de fans, dan de ploeg. Niet andersom."

Hij benadrukt dat de huidige status geen toeval is. "Het gaat snel en er zijn veel uitdagingen, maar dat is hoe we het zijn aangevlogen."

Geen masterplan, wel keihard werken

Ondanks de snelle groei en de ambitieuze doelen, willen Tietema en Soek niet spreken van een 'ingenieus masterplan'. "Dat klinkt alsof alles van tevoren is uitgedokterd, en zo is het niet," zegt Tietema.

Het succes is volgens hem het resultaat van focus en inzet. "We zijn elke dag bezig geweest om dit een succes te maken. Kneiterhard werken, professioneel zijn en de volgende stap zetten door expertise binnen te halen, zoals met Eelco. Het verhaal vertellen en fans aan ons binden; dat is waar we in geloven."

Soek vult aan: "We zijn heel ambitieus, dit vergt meer dan een 9-tot-5-baan."

Moet elke renner een YouTube-ster zijn?

Hoewel het verhaal van de ploeg centraal staat op YouTube, betekent dit niet dat elke renner een entertainer hoeft te zijn. "We hebben ook renners die niet eens op social media zitten," stelt Tietema gerust. "Als het niet bij je past, hoef je echt niet dag en nacht met een camera rond te lopen."