:max_bytes(70000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2026%2F02%2Fhk1h0AbcZzFsTY1771861210.png "Splitafbeelding van een juichende Scaroni, balende Evenepoel en juichende Milan, drie van de vijf grote winnaars van het vroege voorjaar.")
De gemengde gevoelens bij zes zeges voor Evenepoel
Met zes overwinningen op zak zou je denken dat Remco Evenepoel en zijn nieuwe ploeg Red Bull-BORA-hansgrohe op een roze wolk leven. De Belgische gigant won op Mallorca, domineerde de Ronde van Valencia en pakte de tijdrit in de UAE Tour. Toch zullen de gemengde gevoelens overheersen. De UAE Tour was een eerste grote test richting zijn hoofddoelen en juist daar viel het resultaat tegen. De tegenvallende prestaties in de bergetappes, waar hij ver van de besten eindigde, wegen mogelijk zwaarder dan de zeges die daaraan voorafgingen. Een tiende plek in het eindklassement was dan ook een teleurstellende uitkomst.
Sprintkoning Milan heerst, maar is niet onfeilbaar
Wie ‘massasprint’ zegt, zegt dit voorjaar Jonathan Milan. De boomlange Italiaan van Lidl-Trek was de onbetwiste heerser op het vlakke, wat resulteerde in vijf overwinningen. Hij maakte er een perfecte hattrick van door alle drie de massasprints in de UAE Tour te winnen. Eerder in de AlUla Tour was hij ook dominant en schoot hij in twee van de drie sprintkansen raak. Toch was er dat ene smetje op zijn blazoen: in de vierde etappe van de AlUla Tour werd Milan geklopt door landgenoot Matteo Malucelli.
Scaroni bevestigt zijn status
Christian Scaroni is geen eendagsvlieg; hij bevestigt dit voorjaar simpelweg de sterke lijn die hij vorig seizoen al had ingezet. De Italiaan van XDS Astana Team begon zijn seizoen zoals hij dat vorig jaar deed: met winnen. Hij schreef meteen de Classica Camp de Morvedre op zijn naam. Zijn absolute hoogtepunt kwam echter in de Tour of Oman. Nadat hij al een keer tweede was geworden op de eerste aankomst bergop, sloeg hij op de slotdag op de Green Mountain een indrukwekkende dubbelslag. Scaroni won de rit en stelde daarmee ook het eindklassement veilig.
Del Toro doet wat zijn kopman niet lukte
Wat Tadej Pogacar vorig jaar níét lukte, lukte zijn Mexicaanse ploegmaat Isaac del Toro dit jaar wél: de sprint heuvelop in de openingsrit van de UAE Tour winnen. Na een mindere tijdrit waren er wat twijfels, maar die nam het megatalent op indrukwekkende wijze weg. Met een vreemde doch perfect ingedeelde beklimming van de nieuwe Jebel Mobrah klom hij naar de tweede plek. Een paar dagen later zette hij op de Jebel Hafeet de kroon op zijn werk: Del Toro reed de klassementsleider uit het wiel, won de etappe en greep de eindzege. Daarmee staat zijn zegeteller nu al op drie.
De bittere nasmaak van de vroege topvorm van Vine
Helemaal aan het begin van het wielerjaar was het Jay Vine die de show stal in eigen land. De Australiër begon met een nieuwe nationale tijdrittitel en zette vervolgens de Tour Down Under volledig naar zijn hand. Zijn aanval op Corkscrew Road was van een ongekende klasse, en kon enkel gevolgd worden door UAE-ploegmakker Jonathan Narváez. Vine won de etappe en legde de basis voor de eindzege in de eerste WorldTour-koers van het jaar. Drie zeges in de tas, maar de champagne smaakte zuur. Een valpartij in de slotrit zorgde voor een polsbreuk. En hard gelag voor Vine.