Thor Hushovd gooit olie op het vuur: ‘Klæbo zit prachtig op de fiets en is een natuurtalent’

Johannes Høsflot Klæbo heeft de skisport zo'n beetje uitgespeeld. Al jaren domineert hij op de korte afstanden en de laatste jaren heeft hij zijn repertoire zo uitgebreid dat hij op de afgelopen WK's en Olympische Spelen bijna alles won wat er te winnen viel. De vraag die dan opkomt: wat nu? Misschien wel een carrièreswitch naar het wielrennen, een sport waar hij al langer aan gelinkt wordt.

Hushovd ziet een ‘natuurlijk wielertalent’

Als het aan Thor Hushovd ligt, manager van het Uno-X Mobility team, krijgt Klæbo die kans. De voormalig wereldkampioen en winnaar van de groene trui is onder de indruk van de 29-jarige langlaufer. "Ik vertelde Klæbo vorig jaar dat wanneer de Olympische Spelen voorbij waren, hij moest overwegen om een paar sessies met het Uno-X-team te testen," vertelt Hushovd. Die bewondering komt niet uit de lucht vallen. "Ik heb met hem gefietst en het is duidelijk dat hij een natuurlijk wielertalent is. Hij zit prachtig op de fiets, heeft grote controle en past zich snel aan."

Meer dan een publiciteitsstunt

Je zou kunnen denken dat het contracteren van zo'n grote naam vooral een marketingzet is, maar Hushovd wuift dat idee weg. Volgens hem is de interesse puur sportief en gelooft hij heilig dat Klæbo daadwerkelijk kan slagen in het profpeloton. Een overstap zou volgens de teammanager dus absoluut geen PR-stunt zijn, maar een serieuze poging om te zien hoe ver zijn talent reikt.

De grote vraag is natuurlijk wat het hoofdpersonage in dit verhaal zelf wil. Klæbo heeft in het verleden de deur naar het wielrennen op een kier gezet. In een video op de kanalen van Uno-X hintte hij op een sensationele overstap. "Eerst moet ik deelnemen aan de Olympische Spelen en dan zien we wel. Na de Spelen ga ik nadenken over wat ik hierna ga doen, dus misschien moet het volgende doel zijn om me bij het Uno-X-team aan te sluiten," liet hij optekenen.

De Olympische droom van 2030

Toch lijkt een snelle overstap onrealistisch. Meerdere media melden dat de Noor zijn zinnen heeft gezet op de Olympische Spelen van 2030. Als dat klopt, lijkt een fulltime carrière als wielrenner voorlopig van de baan. Het voedt de speculatie dat zijn uitspraken misschien meer met een knipoog waren dan als serieuze aankondiging.