Johan Bruyneel duidt zwakke plek Evenepoel: ‘Op steile én lange klimmen heeft hij problemen’

Remco Evenepoel, de meester van de tijdrit, toonde zijn dominantie tegen de klok, maar zodra de weg omhoog liep, was hij kwetsbaar. Op de flanken van Jebel Mobrah begon hij sterk, maar moest hij uiteindelijk de rol lossen. Volgens TheMove-host Spencer Martin is het een zorgwekkend patroon: “Dit is nu de vierde opeenvolgende World Tour-rittenkoers waar hij de tijdrit wint, maar gelost wordt op een klim.”

De klimprestaties van Evenepoel onder de loep

De prestatie in de Emiraten staat niet op zichzelf. Het roept herinneringen op aan eerdere rittenkoersen waarin de tweevoudige Olympisch kampioen moeite had om de allerbesten te volgen in het hooggebergte. Johan Bruyneel benadrukt in TheMove dat het een patroon is. Hij merkt op dat de laatste keer dat Evenepoel een World Tour-rittenkoers won, de UAE Tour van 2023 was. “Het is al een tijdje geleden, en dit toont regressie. Nu kan hij de UAE Tour niet winnen,” aldus een kritische Bruyneel.

Is het een mentaal vraagstuk?

Fysiek lijkt er weinig aan de hand. Zijn suprematie in de tijdritten bewijst dat de motor krachtig genoeg is. Daarom rijst de vraag of het probleem niet tussen de oren zit. “Het moet haast wel mentaal zijn, Johan, toch?” vraagt Martin zich hardop af.

De aanpak van UAE-talent Isaac del Toro op dezelfde klim was een wereld van verschil. De jonge Mexicaan werd vroeg in de klim gelost, maar raakte niet in paniek. Hij koos zijn eigen tempo en reed zichzelf terug in de wedstrijd. Zijn data spraken na afloop boekdelen: in de laatste 2,7 kilometer trapte hij een gemiddelde van 470 watt, wat neerkomt op een indrukwekkende 7,4 W/kg. “Hij wist precies wat hij aan het doen was,” concludeerde Bruyneel. Del Toro’s slimme pacing bracht hem naar een tweede plaats, terwijl Evenepoel juist terrein verloor.

Conclusie

Bruyneel vermoedt dat het probleem specifiek is voor een bepaald type inspanning: “Ik ben geneigd te denken dat hij explosief is en veel vermogen heeft, maar wat ik zie, is dat hij problemen heeft als het steil én lang is.” Hij erkent dat dit vreemd klinkt voor een renner die de Vuelta heeft gewonnen en derde werd in de Tour, maar concludeert: “Het is gewoon dat ik die consistentie op dat niveau niet kan vinden.”