Matthew Brennan gewaarschuwd door analisten: ‘Als hij Van Aert verslaat in Roubaix, komt hij België niet meer in’

Matthew Brennan. Als je die naam het afgelopen jaar hebt gemist, heb je waarschijnlijk onder een steen geleefd. Met twaalf profzeges in zijn debuutjaar, waaronder vier op WorldTour-niveau, zette de jonge Brit van Visma | Lease a Bike zichzelf direct op de kaart. De ploeg gooit hem komend voorjaar dan ook meteen voor de leeuwen, met een druk klassiekerprogramma aan de zijde van Wout van Aert en Christophe Laporte. Toch is niet iedereen overtuigd dat dit het jaar van Brennan wordt.

De gevreesde vloek van het tweede jaar voor Matthew Brennan

Bobbie Traksel, analist bij Eurosport, tempert de hooggespannen verwachtingen in de podcast Kop over Kop. Volgens hem is de stap naar de top zwaarder dan het lijkt. “In de toekomst gaat Brennan ongetwijfeld een hele grote coureur worden, maar over het algemeen is het tweede jaar in de WorldTour het lastigste jaar,” zo stelt Traksel. “In het eerste jaar is alles nieuw en spannend, maar in het tweede jaar moet je bevestigen, dat is vaak nóg lastiger.”

Waarom zo voorzichtig met Brennan? Volgens Traksel is ervaring goud waard. Hij verwacht dit voorjaar meer van Christophe Laporte. “Vóór de valpartij was mijn gevoel sowieso dat Laporte het beter ging doen, maar zelfs na zijn valpartij zou ik nog voor Laporte gaan.”

Toch snapt de oud-prof wel waarom Visma | Lease a Bike vol inzet op hun Britse goudhaantje. De ploeg is al bezig met de toekomst en de rol van Matthew Brennan daarin is cruciaal.

‘Het briljantje dat Van Aert en Vingegaard moet opvolgen’

Traksel is positief over de lange termijn en noemt Brennan zonder aarzelen “de Paul Magnier van Visma”. Een vergelijking die Dylan van Baarle al eens andersom maakte en veelzeggend en plaatst hem in het rijtje van absolute supertalenten. “Hierop is de ploeg nu gebouwd. Van Aert en Vingegaard gaan over een paar jaar met pensioen en dit is echt het briljantje die het mooie weer kan maken bij Visma de komende jaren,” aldus een lovende Traksel.

Maar wat als dat 'mooie weer' ten koste gaat van de huidige kopman, Wout van Aert? De analisten schetsen lachend een scenario waarin een zege van Brennan voor flink wat hoofdbrekens kan zorgen.

Ploegleider Plugge en de Belgische fans hebben een duidelijke voorkeur

Stel je voor: Parijs-Roubaix, de finale. Wout van Aert en Matthew Brennan sprinten samen voor de overwinning. Wat gebeurt er dan? Traksel speculeert met een knipoog over de teamorders: “Maar als Van Aert met Brennan voor de zege moet sprinten, zal Plugge wel zeggen: ‘Laat Van Aert maar winnen, daar betaal ik hem voor. Als Brennan wint, komt hij mij alleen maar om geld vragen.’”

Collega-analist Jan Hermsen doet er nog een schepje bovenop en waarschuwt het talent voor de Belgische wielergekte. De grap is veelzeggend over de heldenstatus van Van Aert. “Brennan komt België niet meer in als hij Van Aert verslaat in Roubaix.” Een duidelijke boodschap: het supertalent mag komen, maar aan de troon van de koning wordt niet getornd. Voorlopig.