Tim Wellens rekent op Mathieu van der Poel in de Omloop: 'Komt mij goed uit dat hij vaak voor chaos zorgt'

Het is bijna eng hoe Tim Wellens aan het wielerseizoen van 2026 is begonnen. Terwijl de meeste dertigers in het peloton langzaam hun pensioen plannen, trapte de Belgische kampioen onlangs de beste waardes uit zijn hele carrière. Zijn solo van bijna 55 kilometer in de Clásica Jaén was niet alleen een vertoon van macht, maar ook een waarschuwing aan de concurrentie voor de komende klassiekers.

Ongekende data na de perfecte winter voor Wellens

“Mijn waardes waren enorm goed in die koers, de beste die ik ooit trapte over een tijdsduur van 60 minuten”, verklapte Wellens bij Sporza. Het bewijst dat de Limburger op zijn 34ste nog steeds progressie boekt. Volgens de renner zelf is dat geen toeval, maar het resultaat van jarenlange investeringen in zijn eigen lichaam. “Ik voel dat mijn motor elk jaar groter wordt. Dat bewijst dat de training loont.”

Een goede voorbereiding (al dan niet verstoort door 'fans') is het halve werk. Van november tot nu heeft de Belgisch kampioen alles kunnen doen wat op de planning stond, zonder onderbrekingen door ziekte of blessures. “Ik voel mij heel goed. De winter is volgens plan verlopen en ik ben, even afkloppen, niet ziek geworden.”

Wellens weet precies wat hij waard is en dat geeft hem de ruimte om tactisch na te denken over de naderende Omloop Het Nieuwsblad. In deze wedstrijd kleurde hij in het verleden vaak de finale, maar een echt topresultaat bleef sinds zijn podiumplek in 2019 uit. Dit jaar moet daar verandering in komen door een slimme koersstrategie.

Chaos creëren met Mathieu van der Poel

Om te winnen in de Omloop heeft Wellens baat bij een zware koers. In dat opzicht ziet hij in Mathieu van der Poel een onverwachte bondgenoot, zo vertelt hij aan de vooravond van het openingsweekend aan de Vlaamse pers. Hij erkent dat zijn eigen winstkansen statistisch gezien misschien slinken zodra de wereldkampioen aan de start staat, maar de manier van koersen van de Nederlander speelt hem wel in de kaart.

“Het komt mij en de ploeg wel goed uit dat hij vaak voor chaos zorgt. Wij gaan natuurlijk liever niet met een peloton van 40 renners naar de meet.”

Bekijk ook

Van Haaghoek tot Bosberg: dit zijn alle beklimmingen en kasseistroken in de Omloop Het Nieuwsblad 2026 | Wieler Revue

De honger bij Wellens is na zijn vroege succes in Spanje alleen maar groter geworden. Hij start in de Omloop als een van de speerpunten van een ijzersterk UAE-Team Emirates-XRG, met ook Florian Vermeersch, Nils Politt en sprinter Juan Sebastián Molano. Met de beste benen uit zijn loopbaan en een scherp tactisch oog is de Belg klaar voor de strijd. De concurrentie is gewaarschuwd: de motor van Wellens draait momenteel op volle toeren.