Ondertussen in Frankrijk: wonderkind Paul Seixas rijdt peloton op bijna 2 minuten op EK-parcours

De meeste wielerfans zaten zaterdag op het puntje van hun stoel voor de Vlaamse openingsklassieker, waar Mathieu van der Poel de concurrentie naar huis reed. Maar wie enkel naar de Omloop keek, heeft misschien wel dé prestatie van het weekend gemist. Op Franse bodem, in de Ardèche Classic, gaf de pas 19-jarige Paul Seixas zijn visitekaartje af op een bijzondere manier.

Een masterclass met Pogacar-allures

Op het veeleisende parcours waar vorig jaar nog het Europees Kampioenschap werd verreden (waar hij toen al derde werd), toonde het wonderkind van Decathlon CMA CGM zijn uitzonderlijke klasse. Nadat een vroege vlucht werd ingerekend, voelde Seixas zijn moment gekomen. Op ruim 40 kilometer van de streep plaatste hij bergop een verschroeiende demarrage.

Alleen de sterke Matteo Jorgenson van Visma | Leasea Bike kon aanvankelijk volgen, maar ook hij werd al snel geconfronteerd met de harde realiteit. De Amerikaan werd simpelweg uit het wiel gereden. Een machtsvertoon van de bovenste plank.

De geboorte van de Franse wielerhoop?

De vergelijking met Tadej Pogacar is snel gemaakt, en niet onterecht. De Sloveen won ongeveer hetzelfde EK-parcours met een fenomenale solo. De manier waarop Seixas zijn solo afrondde roept herinneringen op aan die triomftocht. Zonder ook maar een moment in de problemen te komen, bouwde de jonge Fransman zijn voorsprong uit en kwam hij met bijna twee minuten voorsprong over de finish.

Geen eendagsvlieg, maar een statement

Deze overwinning staat niet op zichzelf. Ruim een week geleden boekte Seixas in de Ronde van de Algarve al zijn allereerste profzege. Dat hij nu, in een sterk bezette klassieker, opnieuw op deze dominante wijze wint, bewijst nog maar eens dat we hier te maken hebben met een uitzonderlijk talent.

Bekijk ook

Paul Seixas maakt op alle fronten indruk: ‘Zelfs met 40 camera’s op zich gericht, voelt het voor hem heel natuurlijk’ | Wieler Revue

Achter de ongenaakbare Seixas won Jan Christen de sprint voor de tweede plaats, voor Lenny Martinez. Namen die eveneens tot de nieuwe generatie behoren. Maar de dag behoorde toe aan één man. Met zijn prestatie in de Ardèche Classic heeft Paul Seixas de verwachtingen voor de toekomst torenhoog gespannen. De vraag is niet óf hij een grote koers gaat winnen, maar wanneer en hoeveel. Het Franse wielrennen heeft er een diamant bij die de komende jaren voor vuurwerk kan gaan zorgen.