Mathieu van der Poel dankt supervorm aan 'maximale belastbaarheid': 'Nu ik ouder ben kan ik meer én harder trainen'

Er stond zaterdag geen maat op de kopman van Alpecin-Premier Tech. Na het mirakel op de Molenberg bewees Mathieu van der Poel op de Muur van Geraardsbergen ver boven de rest te staan. Volgens de hoofdrolspeler zelf is die dominantie geen toeval, maar het resultaat van een ijzersterk gestel dat nu pas echt tot volle wasdom komt.

Maximale belastbaarheid als het geheime wapen

De Nederlander legt uit wat er aan de basis van zijn zege in Ninove ligt. "We trainen hard, maar dat doet iedereen", klonk het op de persconferentie. "Ik geniet inmiddels erg van dat proces en naarmate ik ouder ben geworden, merk ik dat ik meer aankan. Ik kan meer én harder trainen en dat vind ik ook heel leuk om te doen."

Van der Poel is nu 31, een leeftijd waarop wielrenners normaliter op de toppen van hun kunnen zitten. "Of ik nu maximaal belastbaar ben? Ik denk het wel, maar het is ook gegroeid met de jaren."

Hij ziet een groot verschil met de jonge generatie van nu. "Als ik zie hoeveel renners van 19 of 20 nu trainen, is dat totaal anders dan dat ik dat deed. Die groei die ik heb gekend, zie ik bij hen niet zo snel voorkomen. Als je als junior al 30 uur per week traint, kun je moeilijk blijven groeien", legt de klasbak uit.

De volgende grote afspraken

Met de Omloop op zak trekt Van der Poel met een goed gevoel de rest van het voorjaar in. Er was nog even sprake van een deelname aan Kuurne-Brussel-Kuurne, maar de Nederlander staat zondag niet aan het vertrek. Zijn eerstvolgende koers is Tirreno-Adriatico, als voorbereiding op Milaan-Sanremo. Daarna volgen de kasseiklassiekers E3 Saxo Classic, In Flanders Fields, de Ronde van Vlaanderen en natuurlijk Parijs-Roubaix.

De oplettende wielervolger weet dat Van der Poel naast een recordzege nóg iets unieks in de Ronde van Vlaanderen kan presteren. Het is in de geschiedenis namelijk nog nooit gebeurd dat de winnaar van de Omloop in hetzelfde jaar de Ronde won. Of deze unieke historische prestatie al door zijn hoofd ging? "Geen enkel moment", besluit hij kort en krachtig.