Waarom Mathieu van der Poel zo onbezorgd oogt? Christoph Roodhooft: 'Dat maakt hem automatisch ontspannen'

Wie Mathieu van der Poel aan het werk zag in de openingsklassieker zou denken dat alles vanzelf gaat. Al zei hij na het WK cross al dat ook hij er keihard voor moet werken en dat dat door sommigen onderschat wordt. Al is ploegleider Christoph Roodhooft eens dat Van der Poel onbezorgd oogt.

'Natuurlijk is het leven leuker als je de beste bent'

Hoe dat komt? Dat legt Roodhooft uit in Het Laatste Nieuws. "De onbezorgde indruk die hij iedereen geeft, klopt wel. Al heeft dat volgens mij te maken met het feit dat hij altijd tot in de puntjes is voorbereid. Mathieu is met héél veel dingen bezig en weet perfect wat er op hem afkomt. Dat maakt hem automatisch ontspannen."

Het geeft ook een sneeuwbaleffect als je zoveel wint, aldus Roodhooft. "Ook het gevoel om de beste te zijn, zoals dat in de Omloop het geval was maar in het verleden ook al in tal van andere koersen, helpt daarbij. Tuurlijk is het leven dan leuker."

'Het zag er zeer simpel en vlot uit'

In Omloop Het Nieuwsblad leek Van der Poel geeneens een demarrage nodig te hebben op De Muur. "Hij leek gewoon zijn eigen tempo te ontwikkelen, ruimte voor zichzelf te creëren en klaar. Uiteindelijk gaf dat zijn twee medevluchters wel de genadeslag. Tja, het zag er allemaal zeer simpel en vlot uit."

Dat Van der Poel alles krijgt wat hij wil, daar is Roodhooft het mee oneens. "Heel wat dingen zijn hem ook al niet gelukt. Ik denk maar aan zijn eerste Ronde van Vlaanderen, de ‘slechtweer-Roubaix’ van ‘21 ook. Of Kuurne-Brussel-Kuurne, dat jaar. Daar heeft hij uit geleerd. Ondertussen is hij uiteraard ouder en meer ervaren geworden. En laat hij niet veel meer liggen van wat binnen zijn fysieke mogelijkheden ligt. Als ik het lijstje zo even bekijk... Ook dát doet er automatisch een soort van relativering en rust insluipen."