Ploegleider Red Bull-BORA onthult tactiek: ‘Tim van Dijke mocht absoluut niet met Mathieu van der Poel meerijden’

Het was de openingsklassieker, en de kaarten werden meteen op tafel gegooid. Toen Mathieu van der Poel na een bijna-valpartij op de Molenberg de beslissende kloof sloeg met Florian Vermeersch, was het Tim van Dijke die als enige kon volgen. Maar die mocht vervolgens niet meerijden.

Het tactische vangnet met Jordi Meeus

Sven Vanthourenhout, sportief directeur bij Red Bull - BORA - hansgrohe, legde na afloop de strategie bloot. “Hij mocht niet met Mathieu werken, laten we daar eerlijk over zijn”, verklaarde hij bij Het Laatste Nieuws. De reden was simpel en slim. In de achtervolgende groep zat namelijk nog een troefkaart: sprinter Jordi Meeus. Door Van Dijke zijn benen stil te laten houden, hield de ploeg de druk bij de concurrentie en behield het een kans op de overwinning met Meeus, mocht alles weer samenkomen.

Overleven was het eerste doel

De focus voor Van Dijke lag in eerste instantie op overleven. “Van Dijke moest eerst de Berendries en de Tenbosse over, klimmetjes die Mathieu echt liggen”, analyseerde Vanthourenhout. De ploeg wist dat Van der Poel op de Muur zou aanvallen, dus het was cruciaal om daar met Vermeersch stand te houden. Het plan was om pas na die sleutelzone te evalueren of Van Dijke op kop mocht rijden.

De omschakeling na de Muur

Toen Van der Poel op de Muur van Geraardsbergen zijn onvermijdelijke demarrage plaatste en solo wegreed, veranderde de situatie onmiddellijk. De strijd om de overwinning was gestreden; de jacht op de podiumplaatsen was geopend. Pas op dat moment kreeg Tim van Dijke groen licht. “Na de Muur mocht hij werken, maar toen was Mathieu al vertrokken”, aldus Vanthourenhout. Vanaf de Bosberg tot aan de finish in Ninove nam hij samen met Vermeersch de verantwoordelijkheid om de achtervolgers af te houden.

Een podiumplek met de smaak van goud

Hoewel de overwinning naar een superieure Van der Poel ging, voelde de tweede plaats van Van Dijke voor Red Bull - BORA als een enorme opsteker. Na een voorjaar dat vorig seizoen achterbleef bij de verwachtingen, was dit podium het bewijs dat de nieuwe aanpak en de investeringen in voorbereiding hun vruchten afwierpen. “We moeten niet te euforisch worden, maar het is goed om te zien dat we er klaar voor zijn”, aldus een tevreden Vanthourenhout.

Een perfecte uitvoering als blauwdruk

Volgens de ploegleider was de uitvoering van start tot finish vlekkeloos. "Het was belangrijk om er te zijn op de momenten dat we er moesten zijn. Ze hebben niets gemist. Vanaf kilometer nul was iedereen attent en in positie. We hebben een perfecte wedstrijd gereden.”