Mathieu van der Poel aan de start? Sean Kelly: ‘Ik kon niet anders dan me een beetje teleurgesteld voelen’

Het klassieke openingsweekend begon voor veel wielerfans met een gemengd gevoel. Sean Kelly keek reikhalzend uit naar de Omloop Het Nieuwsblad, een koers die hij bestempelt als een race met veel vraagtekens. Maar de spanning verdween toen een bepaalde naam op de deelnemerslijst verscheen.

“Toen hij donderdag aankondigde dat hij reed, kon ik niet anders dan me, net als veel van de renners ongetwijfeld, een beetje teleurgesteld voelen,” aldus de Ierse oud-renner. De wetenschap dat de topfavoriet zou starten, haalde volgens hem de broodnodige suspense uit de openingswedstrijd.

De dominantie van Mathieu van der Poel

De vrees van Kelly werd bewaarheid tijdens de wedstrijd zelf op de Vlaamse wegen. De wereldkampioen reed op een manier die weinig ruimte liet voor twijfel over de uiteindelijke winnaar van de dag. “Zoals het bleek, liet hij het er zo, zo gemakkelijk uitzien,” merkt Kelly op in zijn column voor Cyclingnews.

Fysieke en technische superioriteit

Het is niet alleen de pure kracht die opvalt bij de kopman van Alpecin-Premier Tech in dit vroege voorjaar. Sean Kelly benadrukt dat het totaalpakket van de renner simpelweg van een ander niveau is dan de rest van het peloton. “Vergis je niet, Van der Poel is nog steeds indrukwekkend om naar te kijken. Hij is fenomenaal, niet alleen fysiek maar ook technisch,” legt de negenvoudig Monumentenwinnaar uit.

Fietsbeheersing van wereldniveau

De manier waarop de Nederlander de valpartij van zijn collega Rick Pluimers ontweek, getuigt van een uitzonderlijke stuurmanskunst. Kelly: “Hij bewoog gewoon rustig, zette zijn voet uit, nipte eromheen en kwam weer op gang,” beschrijft Kelly het incident op de kasseien. Volgens de Ier is dit het ultieme bewijs van een renner die zijn materiaal in alle omstandigheden perfect onder controle heeft. “Het vermogen om zo’n koel hoofd te hebben is een enorme zaak,” besluit de Ier.