Tadej Pogačar vereerd voor Strade Bianche op 'zijn' Colle Pinzuto: ‘Het betekent echt iets’

Tadej Pogacar heeft zijn laatste verkenningstocht over de iconische Toscaanse gravelwegen van de Strade Bianche voltooid. Samen met zijn teamgenoten, waaronder Isaac del Toro en Florian Vermeersch, werden de cruciale sectoren in ogenschouw genomen, inclusief een selfie op Piazza il Campo in Siena. Het mag duidelijk zijn: Pogačar is er klaar voor.

'Ik heb hard gewerkt'

De verwachtingen zijn hooggespannen, want Pogačar jaagt op een recordoverwinning in deze prestigieuze koers. Zelf blijft hij er nuchter onder: "Ik heb heel hard gewerkt om heel goed te zijn", vertelde hij aan Cyclingnews. Zijn seizoensdebuut is altijd een moment om naar uit te kijken, en hij hoopt vooral "plezier te hebben".

Colle Pinzuto wordt 'Tadej Pogačar-sector'

Een bijzonder moment was het bezoek aan de Colle Pinzuto-gravelsector, die voortaan de 'Tadej Pogačar-sector' heet. Een eerbetoon aan zijn drie eerdere overwinningen. Samen met drievoudig winnaar Fabian Cancellara onthulde hij een mijlpaal die het begin van de sector markeert. Pogačar was zichtbaar vereerd: "Het betekent echt iets. Het is anders dan een trofee, die thuis op een plank staat en die je vergeet."

Strategie van de Sloveen

De Colle Pinzuto staat bekend als een 'lastige' klim, met een verraderlijk vals plat gedeelte waar het verschil gemaakt kan worden. Pogačar weet als geen ander hoe je hier moet toeslaan, getuige zijn aanvallen in eerdere edities. In 2024 demarreerde hij al op 80 kilometer van de finish, en vorig jaar, na een glijpartij, viel hij Tom Pidcock aan op diezelfde Colle Pinzuto. Voor de komende editie houdt hij de kaarten tegen de borst: "Misschien zit er iemand achter me, niet voor me."

Fans massaal aanwezig

Het enthousiasme rondom Tadej Pogačar is ongekend. Zo'n tweehonderd fans verzamelden zich bij de Colle Pinzuto om getuige te zijn van de onthulling van 'zijn' sector, wat zelfs de lokale politie dwong de weg af te sluiten.