Isaac del Toro cijfert zich weg voor Pogačar in Strade Bianche: ‘Tadej geeft me alle vrijheid, maar ik heb de kans niet gepakt vandaag’

Terwijl alle ogen gericht waren op de solo van Tadej Pogačar, die de Strade Bianche met een aanval van 78 kilometer naar zich toetrok, speelde zijn ploegmaat Isaac del Toro een belangrijke tactische rol. De jonge Mexicaan was niet alleen een pion in het masterplan van UAE Team Emirates, maar ontpopte zich ook tot een van de sterkste renners in de koers, wat resulteerde in een indrukwekkende derde plaats op het Piazza del Campo.

Aanvallen neutraliseren als voornaamste taak

De opdracht voor Del Toro was helder: nadat Pogačar was vertrokken op de gravelstrook van Monte Sante Marie, was het aan hem om de achtervolging te ontregelen. “We moesten de aanvallen volgen en ervoor zorgen dat de groep niet te veel snelheid kreeg,” legde hij na afloop uit. “Ik probeerde min of meer iedereen te dekken.” Paul Seixas was hier kritisch op na afloop.

Podium

Del Toro bleek sterk genoeg om zelf de schiftingen te overleven. Toen de koers achter Pogačar losbarstte, zat de Mexicaan nog steeds in de voorste gelederen. “Uiteindelijk slaagde ik erin om in de beslissende groep te zitten toen de finale echt begon,” zei hij. “Ik ben blij met het podium, want het is een extra resultaat voor ons.”

Ploegbelang boven eigen succes

Ondanks zijn ambities bleef de hiërarchie binnen de ploeg overeind. Del Toro benadrukte dat zijn persoonlijke ambities ondergeschikt waren aan het teamplan. “Tadej probeert me altijd ruimte en kansen te geven in dit soort koersen, maar ik heb de kans vandaag niet gepakt. Ik ben hier om hem te helpen en ik doe dat met alle plezier,” klonk het.

Een aanval die eerder kwam dan gepland

Del Toro onthulde ook een interessant detail over de winnende move van Pogačar. De Sloveen viel iets vroeger aan dan het team vooraf had besproken. “Tadej viel wat eerder aan dan verwacht,” gaf de Mexicaan toe. “Maar ik heb daarna gewoon geprobeerd de situatie achter hem zo goed mogelijk te controleren.”

De kracht van de meester

Del Toro steekt zijn bewondering voor Pogacar niet onder stoelen of banken. “Hij is een ontzettend sterke kerel,” zei Del Toro. “Hij weet hoe hij moet koersen en hoe hij de koers moet managen. Ik ben super blij om met zo'n sterke renner te rijden."