Rechterhand Pogacar over Seixas: 'Hij is beter dan Tadej was op die leeftijd, maar houdt hij dat wel vol?'

In de wandelgangen van de Tirreno-Adriatico onderstreepte Domen Novak, de ervaren meesterknecht van UAE Team Emirates-XRG, het immense talent van de 19-jarige Paul Seixas. Maar voegt daar direct een oprechte zorg aan toe die de hele wielerwereld aan het denken zou moeten zetten.

‘Voor zijn leeftijd is Paul Seixas zelfs beter dan Tadej’

De woorden van Novak zijn opgetekend door het Sloveense Siol.net. Hij windt er geen doekjes om als het gaat over het Franse supertalent. “Die jongen is echt heel goed. Iedereen vergelijkt hem met Tadej, ze willen hem op hetzelfde voetstuk plaatsen, en voor zijn leeftijd is hij zelfs beter dan Tadej was”, aldus de 30-jarige renner.

Novak benadrukt echter dat de weg die Seixas bewandelt, een totaal andere is dan die van zijn kopman destijds. Om dat verschil te duiden, onthult Novak een gouden hoe Pogacar zijn eerste Tour de France won. “Voor zover ik Tadej ken, ging hij op die leeftijd nog niet op hoogtestage. Ik kan wel zeggen dat hij zijn eerste Tour won terwijl hij pizza at, bier dronk en PlayStation speelde.”

Zorgen om de ‘opgevoerde’ generatie

De nieuwe generatie, met Paul Seixas als boegbeeld, wordt op een totaal andere, veel meer gestructureerde manier naar de top geleid, ziet de Sloveen. De professionalisering is volgens Novak doorgeslagen. “Al die jongens zijn een maand op hoogtestage geweest en al die tijd niet thuis. Alles is extreem professioneel.”

Hoewel die extreme toewijding, vooral in het geval van Seixas, bewonderenswaardig is, vreest Pogacars trouwe knecht voor de mentale gevolgen op de lange termijn. “Ik denk dat die jongens op 19- of 20-jarige leeftijd al zo ‘opgevoerd’ zijn, dat ik niet weet of ze kunnen doorgaan met koersen tot hun dertigste,” besluit Novak.