Wielerlegende waarschuwt voor Tourdeelname Paul Seixas: ‘Het zou verkeerd zijn om hem te sturen’

De 19-jarige renner van Decathlon CMA CGM Team rijgt de ene na de andere topprestatie aaneen. Een indrukwekkende tweede plek achter Tadej Pogacar in Strade Bianche was de voorlopige kers op de taart, maar daarvoor liet hij al van zich horen. Met een solo van 41 kilometer won hij de Faun-Ardèche Classic, wat teammanager Marc Madiot de legendarische woorden “de uitverkorene” ontlokte.

Tel daar zijn eerste profzege in de Volta ao Algarve bij op, waar hij kleppers als Juan Ayuso en Joao Almeida versloeg, en je begrijpt waarom de Franse wielerfans dromen van een nieuwe superster in de Tour de France.

Kelly trapt vol op de rem voor de Tour

Terwijl de hype rondom Paul Seixas met de dag groeit, is er één man die de euforie tempert: Sean Kelly. De negenvoudig monumentwinnaar is onder de indruk van het talent, maar hij is duidelijk over een eventuele Tourdeelname. “Ik ben me ervan bewust dat zijn sterke vroege vorm onmiddellijk de vraag oproept of hij in de Tour de France moet rijden,” schreef Kelly.

Hij voegde eraan toe: “Ik ben echter fel tegen het idee.” Volgens de Ierse legende zou de immense druk van de Franse pers en het thuispubliek een verwoestend effect kunnen hebben op een jonge renner.

De druk van Frankrijk kan een renner ruïneren

De geschiedenis kent genoeg voorbeelden van jonge Franse talenten die bezweken onder de torenhoge verwachtingen van hun eigen land. Kelly vreest eenzelfde scenario voor Seixas. “De Franse pers en de wielerfans zullen hem door zijn huidige prestaties natuurlijk onder druk zetten,” legt hij uit.

Hij doet dan ook een directe oproep aan de ploegleiding van Decathlon CMA CGM Team. “Het zou verkeerd zijn om Seixas dit jaar naar de Tour te sturen, en ik hoop dat ze geduld hebben.”

Een weekje meedoen is geen optie

Het idee om een jonge renner een week lang te laten proeven van een grote ronde, puur om ervaring op te doen, wordt door Kelly van tafel geveegd. Hij gelooft dat een competitief beest als Seixas zich onmogelijk kan inhouden. “Als je zo’n jongen met zijn aanvallende karakter in de Tour zet, gaat hij zich in de strijd mengen. Je kunt een renner niet voor een week naar een wedstrijd sturen om alleen maar ervaring op te doen,” aldus Kelly.