Vingegaard niet vies van een sneer richting Giro-rivaal Almeida: ‘Je moet geen stenen gooien als je zelf in een glazen huis woont’

Het venijnige spel begon een maand geleden, tijdens de Ronde van de Algarve. João Almeida, kopman van UAE Team Emirates-XRG, liet zich toen kritisch uit over de afmelding van Jonas Vingegaard voor de UAE Tour. Vingegaard had zich wegens ziekte en een eerdere val in de winter teruggetrokken.

Almeida liet in gesprek met Feltet optekenen dat hij de situatie wat overdreven vond. Volgens de Portugees had een kleine valpartij of ziekte normaal gesproken geen grote impact op de voorbereiding, en had de Deen ‘gewoon’ kunnen koersen. Deze woorden, bedoeld als een lichte veeg uit de pan, zouden Almeida echter nog zuur opbreken.

De kritiek als een boemerang terug

Exact een maand na zijn kritische noot moest Almeida zelf de handdoek in de ring gooien voor Parijs-Nice, eveneens wegens ziekte. En wie stond er klaar om een welgemikt antwoord te geven? Inderdaad, Jonas Vingegaard. Gevraagd naar de afwezigheid van Almeida in de 'Koers naar de Zon', haalde de tweevoudig Tourwinnaar zijn schouders op en reageerde met een brede glimlach, en een even brede knipoog.

"Je probeert het altijd perfect te maken, maar dat geldt nu ook andersom", doelt hij op de woorden van de Portugees. Hij had een duidelijk boodschap voor Almeida. "Je moet geen stenen gooien als je zelf in een glazen huis woont."

De Giro-confrontatie lonkt

Normaal gesproken hadden Vingegaard en Almeida elkaar al in Parijs-Nice kunnen tegenkomen. Nu moeten we nog even geduld hebben. Alle seinen staan op groen voor een eerste échte confrontatie in de Ronde van Catalonië, over anderhalve week. Daarna zullen beide heren naar alle waarschijnlijkheid de degens kruisen in de Giro d'Italia. Daar krijgen ze gezelschap van andere toppers zoals Giulio Pellizzari, Felix Gall en Richard Carapaz, maar het is duidelijk dat de psychologische strijd tussen Vingegaard en Almeida nu al is geopend.