‘Ik heb liever pure kracht’: Van der Poel legt uit waarom hij nog steeds met een breed stuur fietst

In de wereld van het moderne wielrennen, waar elke watt telt en renners hun lichaam in onmogelijke posities vouwen voor een paar seconden winst, is er één man die een duidelijke lijn trekt: Mathieu van der Poel. Terwijl de trend van steeds smallere sturen en naar binnen gedraaide remgrepen de norm is geworden, weigert de kopman van Alpecin-Premier Tech mee te doen. Zijn wapen? Een opvallend breed stuur dat velen als ‘ouderwets’ zouden bestempelen.

Een kwestie van gevoel en controle

Waarom zou een renner van zijn kaliber bewust kiezen voor een setup die op papier aerodynamisch inferieur is? Het antwoord is even simpel als veelzeggend. “Ik gebruik gewoon het stuur dat ik al mijn hele leven gebruik,” vertelde hij nuchter aan Cyclingnews. Volgens Van der Poel gaat het niet om het negeren van innovatie, maar om het vasthouden aan wat voor hem werkt. Hij geeft de voorkeur aan de controle en het hefboomeffect dat een breder stuur biedt, vooral wanneer hij aanzet voor een van zijn explosieve demarrages.

Zijn brede stuur, opgemeten op een forse 450 mm, geeft hem de mogelijkheid om maximaal aan zijn fiets te sleuren. Je ziet het meteen wanneer hij op de pedalen gaat staan: de fiets danst onder hem, maar hij blijft de baas. Dat gevoel van totale controle en de mogelijkheid om pure, brute kracht over te brengen, weegt voor hem zwaarder dan het aerodynamische nadeel.

"Misschien verlies ik een klein beetje aerodynamisch voordeel, maar ik heb graag de kracht wanneer ik op de pedalen sta,” zo vat de winnaar van de Omloop Het Nieuwsblad en twee ritten in de Tirreno-Adriatico de afweging samen. "Bovendien vind ik mijn stuur niet eens zo breed lijken. Ik denk dat het er breder uitziet omdat zoveel andere renners voor smaller zijn gegaan."

De resultaten bewijzen zijn gelijk

Critici die beweren dat zijn materiaalkeuze hem parten zal spelen, worden keer op keer de mond gesnoerd door de resultaten. Zijn overwinningen in de Tirreno-Adriatico, waar hij topsprinters en aerodynamische specialisten als Filippo Ganna versloeg, zijn het ultieme bewijs. Het toont aan dat de motor van de Nederlander krachtig genoeg is om het kleine aerodynamische nadeel ruimschoots te compenseren.

Voorlopig hoef je dus geen smal stuur te verwachten op de fiets van Van der Poel. Zoals hij zelf concludeert: “Ik ben gewend aan de maat, en dus blijf ik voorlopig bij een breed stuur.”